Na Michael van Gerwen dreigt ook wereldkampioen Luke Littler generale repetitie voor WK darts te missen
In dit artikel:
In Wigan staan deze week de 31e en 32e Players Championship-toernooien op het programma, maar voor twee grote namen staat er veel op het spel: wereldkampioen Luke Littler en drievoudig wereldkampioen Michael van Gerwen lopen het risico de eindfase van het floor-seizoen en daarmee de Players Championship Finals te missen. Er zijn in totaal 34 van zulke vloertoernooien; de beste 64 op de PC Finals Order of Merit plaatsen zich voor de eindstrijd in Minehead eind november — het belangrijkste laatste toernooi vóór het wereldkampioenschap half december.
Littler staat momenteel pas 73e met £21.000, terwijl nummer 64 Keane Barry £23.000 heeft verdiend. De jonge Engelsman koos dit seizoen bewust toernooien te laten schieten om niet opgebrand te raken, maar die afwezigheid heeft zijn positie verzwakt: dinsdag verloor hij in de eerste ronde van Ritchie Edhouse en verdiende daarmee niets om zijn achterstand in te halen.
Van Gerwen heeft het nog nijpender: met slechts £14.500 staat hij 93e en hij sneuvelde dinsdag voor de achtste keer dit seizoen al in de eerste ronde (tegen Dom Taylor). Om nog boven de streep te komen moet hij woensdag minimaal de finale halen — een prestatie die op papier £10.000 oplevert — en zelfs dan is succes niet gegarandeerd. Van Gerwen heeft de laatste twee vloertoernooien afgezegd vanwege een vakantie in Dubai, en dreigt daardoor mogelijk voor het eerst in zijn carrière de Players Championship Finals te missen; een toernooi dat hij zevenmaal won.
Kortom: door gekozen rustperiodes en tegenvallende resultaten verslechtert de positie van enkele topnamen snel, waardoor zowel Littler als Van Gerwen onder grote druk staan in de resterende vloerwedstrijden.