Na kattencafé ook konijnencafé in Gent, maar is dat wel veilig?: "Het zijn zeker geen knuffeldieren" 

In dit artikel:

Dit weekend opent in Gent een konijnencafé waar bezoekers iets kunnen drinken en onder begeleiding bij de dieren kunnen gaan. De elf konijnen, waarvan de helft is gered, verblijven in aparte ruimtes en kunnen zich ook in een tuin bewegen. Bezoekers mogen hen groenten geven, maar de dieren worden niet zomaar opgepakt of op schoot gezet. Kinderen jonger dan zes jaar mogen niet alleen naar de konijnen.

Konijnendierenarts en -expert Lies Beernaert vindt het initiatief mogelijk waardevol, maar benadrukt dat konijnen prooidieren zijn en geen knuffeldieren. Ze hebben behoefte aan voorspelbaarheid, controle, rust, schuilplekken en voldoende ruimte. Niet elk konijn verdraagt contact met onbekenden of met andere konijnen. Ook lawaai in een café kan stress veroorzaken. Uitbaatster Renate Kerkhofs zegt daarom dat de dieren steeds voorrang krijgen en worden weggehaald als ze overprikkeld raken.

Beernaert plaatst bovendien vraagtekens bij wortel als konijnenvoer. Door het hoge suikergehalte moet die groente slechts beperkt worden gegeven. Hooi vormt het belangrijkste onderdeel van hun dagelijkse voeding; bladeren, kruiden en onkruiden zijn eveneens geschikt. Het café houdt de hoeveelheden in de gaten en weegt de dieren regelmatig.

Volgens het departement Omgeving is voor een konijnencafé op zichzelf geen specifieke erkenning van Dierenwelzijn Vlaanderen nodig. Wel moeten de algemene welzijnsregels worden nageleefd, met onder meer voldoende ruimte, aangepaste voeding, drinkwater, rust- en schuilmogelijkheden en bescherming tegen vermijdbare stress. Als het café structureel dieren opvangt voor adoptie, is een erkenning als dierenasiel vereist. Een dergelijke aanvraag is inmiddels in behandeling. Het departement ziet kansen om bezoekers kennis te laten maken met adoptiekonijnen, omdat Vlaamse asielen momenteel onder grote druk staan.