Na handelsakkoord met India: ondernemersorganisaties, diamantensector en brouwerij Huyghe tevreden, maar staalindustrie is misnoegd
In dit artikel:
Het Verbond van Belgische Ondernemingen (VBO) juicht het door de Europese Commissie en India gesloten vrijhandelsakkoord toe en ziet het als een strategische stap om Europa commercieel en geopolitiek te versterken. India, met meer dan een miljard inwoners en een van de snelst groeiende grote economieën, is al een belangrijke partner: de goederentussen EU en India bedroeg in 2024 circa 120 miljard euro, terwijl België voor 4,2 miljard euro exporteerde naar India en 6 miljard importeerde.
Voor het VBO en ondernemersorganisatie VOKA is het akkoord een kans om markten te diversifiëren nu de geopolitieke verhoudingen veranderen. Beide organisaties dringen aan op snelle ratificatie door het Europees Parlement en willen vermijden dat het traject uitloopt zoals bij het Mercosur-akkoord. Volgens hen biedt het akkoord Vlaamse en Belgische bedrijven nieuwe groeimogelijkheden en stabiliteit voor handelsstromen.
Economisch gezien is het pact een compromis met wederzijdse concessies: Europese exporteurs kunnen voordeliger auto's en wijn naar India brengen, terwijl India makkelijker elektronische goederen, juwelen, textiel en chemische producten naar de EU kan sturen. VBO wijst erop dat België sterk staat in edelmetalen, chemie en machines — sectoren die kunnen profiteren — terwijl India vooral in hoogtechnologische en IT-producten kan uitgroeien tot exporteur richting Europa.
Sectorale reacties lopen uiteen. De Antwerpse diamantsector verwelkomt het akkoord: de invoertarieven voor geslepen diamant uit de EU naar India dalen van 5,5 naar 2,5 procent, wat handel en zekerheid voor de diamanthandel moet versterken. Brouwerij Huyghe uit Melle, producent van Delirium, hoopt dat lagere lasten het bier betaalbaarder maken en de Indiase afzet kan uitbreiden; momenteel voert ze jaarlijks kleine volumes (ongeveer 24 pallets) uit, maar ziet India als een potentieel groeiland vergelijkbaar met de ontwikkeling in China.
Tegelijkertijd uit de staalindustrie via Eurofer stevige kritiek: de huidige handelsverhouding is volgens hen onevenwichtig door beschermende Indiase normen en aanbestedingsmaatregelen en een open EU-markt. Bijna de helft van India's staalexport gaat nu naar de EU (tegen 27% in 2022) en bedraagt ongeveer zeven keer de omvang van de EU-export naar India, wat spanningen kan veroorzaken als niet voor wederkerigheid wordt gezorgd.
Kort samengevat: het akkoord opent nieuwe commerciële kansen en markten voor Europese bedrijven, maar roept ook zorgen op over concurrentieverhoudingen in gevoelige sectoren, terwijl snelle ratificatie wordt aangemoedigd om voordelen concreet te maken.