Na getuigenis Valerie Van Peel: hoe kan je best reageren als je kind vertelt over seksueel misbruik?

In dit artikel:

N-VA-voorzitter Valerie Van Peel vertelde recent in het tv-programma Het huis over seksueel misbruik dat ze als kind meemaakte en hoe haar ouders destijds reageerden — volgens haar was het "pure onkunde, maar geen onwil". Die getuigenis bracht het Vertrouwenscentrum Kindermishandeling en diens woordvoerster Caroline François ertoe om op Radio 1 (De Ochtend) te benadrukken hoe belangrijk de eerste ouderlijke reactie is en wat die idealiter moet zijn.

François legt uit dat kinderen vaak grote drempels overwinnen om misbruik te melden (schroom, schuldgevoel, angst niet geloofd te worden). Daarom is de kernreactie van ouders: geloof je kind onmiddellijk en trek het verhaal niet in twijfel. Laat het kind zelf vertellen, maar ga niet in een ondervragende modus — dat kan het gevoel van controleverlies dat het kind al ervaart alleen maar vergroten. Zeg duidelijk dat het niet de schuld van het kind is en houd het onderwerp bespreekbaar; schaamte verdwijnt niet zomaar en vaak is professionele begeleiding nodig.

Praktische stappen: als het kind kort geleden is misbruikt, kan men binnen zeven dagen terecht in een zorgcentrum voor seksueel geweld voor medische, psychologische en forensische hulp (medische stalen worden tot zes maanden bewaard). Als het misbruik al langer geleden is, is de huisarts de aangewezen eerste stap voor doorverwijzing. François waarschuwt ouders om uit schaamte geen hulp te vermijden en moedigt ook aan zelf steun te zoeken — bij vrienden, een therapeut of de huisarts — en, indien nodig, later excuses aan te bieden als de eerste reactie tekortschiet.

Belangrijke hulplijnen en diensten: nupraatikerover.be, hulplijn 1712, Awel (102) voor kinderen en jongeren, en Stop it now (0800 200 50) voor mensen die zich zorgen maken over hun eigen gevoelens of gedrag tegenover minderjarigen.