Na dreigbrief EU mogen natuurbeschermers toch in Tsjaad blijven
In dit artikel:
De Tsjadische regering heeft zich onverwacht teruggetrokken van haar besluit om African Parks het land uit te zetten, nadat zij de ngo aanvankelijk beschuldigde van wanbeheer, fraude en het gebruik van offshore-rekeningen. Minister Hassan Bakhit Djamous (Milieu) had alle contracten per direct opgezegd en buitenlands personeel veertien dagen gegeven om te vertrekken; regeringswoordvoerder Ousman Haroun Guet stelde bovendien dat African Parks zonder juridische basis opereerde en sprak over mogelijke vervolging.
In een gezamenlijk communiqué van vandaag verklaren Tsjaad en African Parks dat de ngo mocht blijven en dat beide partijen zullen onderhandelen over nieuwe voorwaarden. African Parks-topman Peter Fearnhead omschrijft de afspraak als een hernieuwde verbintenis gericht op vertrouwen en samenwerking.
Een brief van EU-ambassadeur Przemyslaw Bobak speelde een doorslaggevende rol bij de ommekeer. Hij noemde de plotselinge breuk en de communicatie daarover zorgwekkend en kondigde aan een geplande steun van 20 miljoen euro voor natuurbescherming tijdelijk op te schorten. Volgens de Tsjadische woordvoerder heeft die Europese druk — samen met druk van andere partnerlanden — ertoe geleid dat het land de samenwerking voortzet.
African Parks, mede opgericht in 2003 door de Nederlander Paul Fentener van Vlissingen, is de grootste particuliere parkbeheerder in Afrika en beheert 24 parken in 13 landen. De organisatie, deels gefinancierd door onder meer de Postcode Loterij, ligt sinds anderhalf jaar onder een onderzoek naar ernstige mensenrechtenschendingen. De zaak illustreert de gevoeligheid van Europese betrokkenheid in Afrika en de spanning tussen natuurbescherming, soevereiniteit en internationale financiering.