Na dood van duiker Rob bij berging superjacht Bayesian aan noordkust Sicilië: Italië verdenkt twee Nederlanders van doodslag

In dit artikel:

Het Openbaar Ministerie in Sicilië onderzoekt twee Nederlanders die betrokken zijn bij de dood van de Nederlandse duiker Rob Cornelis Huijben, die op 9 mei overleed tijdens bergingswerkzaamheden van het zeilschip Bayesian in Porticello aan de noordkust van Sicilië. De verdachten zijn de veiligheidsverantwoordelijke en de operationeel manager van het Nederlandse bergingsbedrijf Smit Salvage, een dochteronderneming van Boskalis, waarvoor Huijben werkte. Zij worden verdacht van doodslag en het niet naleven van arbeidsveiligheidsvoorschriften. Volgens het onderzoek voldeden de werkzaamheden niet aan de wettelijke veiligheidsnormen, waren de medewerkers mogelijk onvoldoende opgeleid en was de duiker niet geregistreerd in het verplichte Sicilië-register, wat essentieel is voor de controle van technische vaardigheden en bescherming bij onderwateractiviteiten.

De dodelijke explosie ontstond toen tijdens het doorsnijden van een waterstofzak, verbonden aan de mast van het zeilschip, vermoedelijk een acetyleen-zuurstofvlam de waterstof ontbrandde. Ondanks pogingen van hulpverleners kon Huijben niet worden gered. Na het incident stopte Smit Salvage met de berging, welke door een Italiaans bedrijf werd overgenomen en deels met robots verderging.

De plaats van het ongeval kijkt terug op een eerdere tragedie: op 19 augustus 2024 zonk het luxe zeiljacht Bayesian na een zware storm, waarbij zeven van de 22 aan boord omkwamen, onder wie prominente figuren zoals de Britse ondernemer Mike Lynch en bankier Jonathan Bloomer. Dit leidde destijds tot een onderzoek naar schipbreuk en mogelijke nalatigheid rondom bemannings- en veiligheidsmaatregelen. De huidige bergingsoperatie van het wrak op 50 meter diepte zet deze onderzoeken voort en benadrukt de risico's die samenhangen met complexe onderwateroperaties en de noodzaak van strikte veiligheidsprotocols.