'Na dit boek wilde ik echt alles van Hesse lezen'

In dit artikel:

Een Nederlandse lezer herontdekt *Siddhartha* van Hermann Hesse, een roman die hij zeven jaar geleden in Bangkok kocht tijdens een periode waarin hij tegen een burn-out aanzat. Het boek raakte hem toen sterk, omdat het verhaal draait om een man die – net als hijzelf destijds – zoekt naar betekenis en innerlijke rust zonder een eenvoudig antwoord te vinden. Later bleek zijn eerste exemplaar zelfs een drukfout te hebben, waardoor enkele pagina’s ontbraken; juist dat maakte de ervaring volgens hem extra intrigerend.

Bij een recente herlezing kocht hij een nieuw exemplaar en keek hij met andere ogen naar het boek. Een boekhandelaar vertelde hem dat *Siddhartha* weer populair is, vooral onder jonge, welgestelde rechtse mannen, iets wat hem verbaasde omdat hij politiek juist aan de andere kant staat. Toch ziet hij ook overeenkomsten: zowel in rechtse als linkse kringen leeft een verlangen naar zingeving, maar spiritualiteit wordt in zijn eigen omgeving vaak wat meewarig benaderd. Zelf heeft hij juist veel gehad aan boeddhisme en andere spirituele stromingen.

De lezer benadrukt dat Hesse’s boek het oosterse denken wel toegankelijk maakt, maar vanuit een westers perspectief. Na meer echte boeddhistische teksten te hebben gelezen, ziet hij dat het oorspronkelijke denken veel opener en minder concreet is dan Hesse’s versie. Toch vindt hij de roman nog altijd krachtig, juist omdat die een alternatief biedt voor een door kapitalisme leeg aanvoelende wereld: een plek voor ziel, verlangen en betekenis.