Na de felle uithaal van Abdi: moeten Belgische atleten zich zorgen maken om té scherpe limieten voor LA 2028?

In dit artikel:

De nieuwe olympische kwalificatielimieten voor Los Angeles 2028 hebben in de atletiekwereld voor veel ongeloof gezorgd. Vooral de marathonlimiet voor mannen springt in het oog: die gaat van 2u08'10" voor Parijs 2024 naar 2u05'00". Ook op andere disciplines worden de vereiste tijden aanzienlijk scherper. Marathonloper Bashir Abdi reageerde daarom bijzonder kritisch op sociale media.

Niet alle Belgische atleten vinden de nieuwe criteria onrealistisch. Jana Van Lent, die onlangs werd uitgeroepen tot Europese Atlete van de Maand, moet op de 5 kilometer nog enkele seconden en op de 10 kilometer ongeveer twintig seconden sneller worden. Toch zag ze de strengere limieten aankomen, omdat World Athletics de verhouding tussen kwalificatie op tijd en via de wereldranglijst wil aanpassen: voortaan zou 40 procent via de limieten en 60 procent via de ranking worden geselecteerd, tegenover een verhouding van 50/50 voor Parijs.

Van Lent heeft weinig vertrouwen in kwalificatie via de ranking. Ze liep in 2024 naar eigen zeggen betere tijden dan sommige geselecteerde atleten, maar miste deelname aan Parijs door een tekort van vier rankingpunten. Volgens haar zijn atleten daarbij sterk afhankelijk van beschikbare wedstrijden, omstandigheden en financiële mogelijkheden. Daarom mikt ze liever rechtstreeks op de limiet, omdat die zekerheid biedt.

Ook sprinter Simon Verherstraeten blijft positief. Zijn erkende persoonlijk record op de 100 meter is 10"06, terwijl hij 9"93 moet lopen voor LA 2028. Hij acht die tijd haalbaar en wil al vanaf volgend seizoen op het ticket jagen, zodat hij zich tijdig kan voorbereiden. Wel begrijpt hij de kritiek van Abdi: atleten zonder sterke manager of voldoende middelen krijgen minder kansen om rankingpunten te verzamelen. De nieuwe regeling moet meetings aantrekkelijker maken en uitzonderlijke uitschieters beperken, maar kan volgens Verherstraeten tegelijk de ongelijke kansen vergroten.