Na de elektrische auto's: Chinese fietsenmerken lijken klaar om de westerse markt te veroveren

In dit artikel:

Chinese fietsmerken winnen snel terrein in het profpeloton en op de Vlaamse wegen. In de Tour de France Femmes rijden rensters inmiddels met fietsen van XDS en Winspace, naast de gevestigde Italiaanse, Amerikaanse en Franse merken. Ook distributeurs en gespecialiseerde winkels in België nemen de merken op in hun aanbod. Fietsmagazine Grinta bekroonde bovendien een model van het Chinese Incolor met zijn juryprijs voor racefiets van het jaar.

De opmars komt voort uit tientallen jaren ervaring van Chinese fabrieken, die al carbonframes produceerden voor westerse merken. Door nu eigen fietsen te verkopen, kunnen ze zonder tussenpersonen concurrerende prijzen bieden. Tegelijk is de kwaliteit sterk verbeterd, al zijn niet alle modellen van topniveau. De slechte reputatie van Chinese fietsen stamt vooral uit vroegere namaakproducten, zoals goedkope kopieën van Pinarello-fietsen.

Met sponsoring van WorldTour-ploegen proberen Chinese merken hun betrouwbaarheid en prestaties te bewijzen. Ook onderdelen zoals carbonwielen, elektronische schakelsystemen en fietscomputers komen steeds vaker uit China. In Mechelen verkoopt winkel Rugnummer 13 onder meer Winspace. Volgens mede-eigenaar Hidde Van den Brande bieden die fietsen voor dezelfde prijs vaak een betere uitrusting. Een topmodel kost ongeveer 6.500 euro, terwijl een vergelijkbare Specialized-fiets meer dan het dubbele kan kosten. De winkel zegt weinig garantieproblemen te hebben en geeft drie jaar garantie.

Volgens Frederik Bakelandt van Grinta zullen Chinese merken de komende jaren verder investeren in vertrouwen, service en distributie, terwijl hun prijsvoordeel groot blijft. Europese en Amerikaanse merken kunnen daarom beter concurreren met service, garantie en hun sterke merkimago dan met lagere prijzen. Hun sportieve successen en historische uitstraling blijven voorlopig belangrijke troeven, maar Bakelandt verwacht dat ze uiteindelijk marktaandeel zullen verliezen aan de Chinese concurrentie.