Na bezoek Xi aan Kim zwijgen China en Noord-Korea over kernwapens

In dit artikel:

Xi Jinping maakte op maandag en dinsdag van deze week zijn eerste buitenlandse reis van 2026 naar Pyongyang, waar hij door Kim Jong-un werd ontvangen. De leiders kondigden aan dat de banden tussen China en Noord-Korea worden verdiept, maar besteedden geen woord aan het omstreden onderwerp van Noord-Koreaanse kernwapens.

De ontmoeting vond plaats tegen de achtergrond van Noord-Korea’s heropleving na jaren van isolatie en coronabeperkingen. Het regime in Pyongyang vergrootte zijn strategische waarde door Rusland te ondersteunen in de oorlog tegen Oekraïne — onder meer met wapens en strijders — waarna Moskou financiële hulp, voedsel en militaire technologie teruggaf. Die Russische steun heeft Noord-Korea minder afhankelijk van China gemaakt en baart Peking zorgen.

Een belangrijk doel van Xi’s bezoek lijkt dan ook het herbevestigen van China's positie als belangrijkste partner en het tegengaan van verdere regionale destabilisatie door rakettests en provacties van Kim’s regime. Vooraf circuleerden berichten dat Xi mogelijk Amerikaanse boodschappen aan Kim zou overhandigen; Washington ziet denuclearisatie nog steeds als doel, maar die wens kreeg weinig weerklank tijdens de top. Noord-Koreaanse media en die uit China benadrukten propaganda over de versterkte samenwerking, terwijl het uitblijven van afspraken over kernwapens erop kan wijzen dat China die realiteit stilzwijgend accepteert of dat partijen geen compromis vonden.

Voor de Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan betekent de stilte over nucleaire ontwapening waarschijnlijk teleurstelling: Peking lijkt niet bereid of niet in staat om Kims nucleaire koers definitief te keren.