Na beste Spelen ooit hoopt NOC*NSF op 'steun in de rug' van nieuw kabinet

In dit artikel:

André Cats, directeur topsport van NOC*NSF, vroeg na de succesvolle Winterspelen in Milaan om politieke steun om de sportprestaties blijvend op peil te houden. Nederland keert terug met het beste resultaat ooit op de Winterspelen: twintig medailles in totaal (tien goud, zeven zilver, drie brons) en een derde plaats op de medaillespiegel achter Noorwegen en de VS. Op de slotdag blikken Cats en chef de mission Verheijen tevreden terug, maar ze maken zich ook zorgen over de financiële toekomstige draagkracht.

Verheijen noemt het toernooi “boven verwachting”, met name door de doorbraak in het shorttrack: vijf keer goud waar twee à drie waren verwacht. Volgens hem zat het hele team van bondscoach Niels Kerstholt in vorm. Cats benadrukt dat het succes niet automatisch extra politieke middelen oplevert en waarschuwt dat de totale sportbegroting onder druk staat, zeker als je de prestaties van zowel de Winter- als de Zomerspelen (Parijs) bekijkt. Het nieuwe kabinet, dat morgen aantreedt, riep hij op om “een steun in de rug” te bieden omdat programma’s steeds duurder worden.

NOC*NSF houdt vast aan een investeringsstrategie gebaseerd op potentieel en kwaliteit van sportprogramma’s, niet uitsluitend op recente medailles. Veel keuzes voor de Spelen waren al gemaakt; in april volgt verdere besluitvorming over toekomstige investeringen. Met meer geld zouden ze mogelijkheden verbreden: voorbeelden zijn curling (met zicht op de Spelen) en de ambitie om ooit ijshockey op Olympisch niveau te brengen. Tegelijk wordt kritisch gekeken naar ondermaats presterende disciplines zoals snowboarden; elk programma wordt opnieuw tegen de meetlat gelegd.

Kort: Milaan was een sportief hoogtepunt voor TeamNL, maar NOC*NSF waarschuwt dat blijvend succes afhankelijke is van financiële keuzes en politiek draagvlak.