Na 38 jaar nog altijd trainer: Loek Swarts (68) leeft voor het amateurvoetbal. 'Het voetbal heeft mijn leven verrijkt'
In dit artikel:
Na bijna veertig jaar in het amateurvoetbal stapt Loek Swarts (68) na de zomer opnieuw het veld in: hij begint aan zijn 38e seizoen als hoofdtrainer, ditmaal bij MOVV. In het oosten en zuiden van de provincie Groningen is Swarts een bekende verschijning; naast het trainerswerk is hij nog twee dagen per week werkzaam bij Enexis als beheerder van “alles wat rolt”.
Momenteel zit Swarts zijn eerste seizoen bij Engelbert uit, maar hij trekt de conclusies: de organisatorische ondersteuning rondom het eerste elftal laat te wensen over. Hij moest veel taken zelfstandig oppakken—van het vinden van een verzorger tot het dragen van scheidsrechtersrollen en zelfs het meenemen en wassen van trainingsmateriaal—waardoor hij heeft besloten verder te trekken. Thuis in Groningen woont hij met zijn vriendin Griselda, die helpt met praktische taken zoals het wassen van hesjes.
In een reeks dilemma’s schetst Swarts zijn voetbalvisie en loopbaan. Hij heeft een voorkeur voor zelf spelen boven louter coachen omdat dat volgens hem de meeste invloed geeft, maar de laatste decennia is hij vooral als trainer actief geweest. Hij begon als jeugdspeler bij Westerwolde en speelde vervolgens bij ASVB; later combineerde hij player-trainerrollen, waarmee hij twee keer kampioen werd. Swarts geeft de voorkeur aan zondagvoetbal maar heeft geen bezwaar tegen zaterdagen; bij MOVV staat hij open voor weekendvoetbal.
Oost-Groningen heeft zijn hart: hij voelt zich meer thuis in dorpsverenigingen dan in stadse clubs, waar volgens hem soms meer losse mentaliteit heerst. Plezier in het voetbal staat voor hem voorop, met discipline als noodzakelijke basis. Eendracht in een dorp maakt dat gemakkelijker, vindt hij. Praktisch geregeld wordt er een boetepot gebruikt om discipline te handhaven.
Als leidinggevende zoekt Swarts de balans tussen luisteren en sturen: hij betrekt spelers en elftalleiders bij beslissingen, maar tactische wijzigingen lopen via hem. Hij kent ook het keerpunt in zijn loopbaan waarin conflicten bij BNC ervoor zorgden dat hij daar zijn laatste seizoen aankondigde; kritiek moet volgens hem wel gefundeerd zijn. Sociaal contact met vrijwilligers en ploegmensen vindt hij belangrijk—hij onderhoudt banden in de kantine en waardeert inzet met concrete gebaren, zoals cadeaus voor hulpvaardige materiaalmannen.
Opvallende namen uit zijn verleden zijn spelers als Alfred Tent, Piet Boekelo en Bert Meijer; zijn trainersloopbaan omvat tientallen clubs, onder meer Westerwolde, Bellingwolde, PJC, FC Ter Apel ’96, HSC, ASVB, BNC en Engelbert. Als MOVV bevalt, overweegt Swarts mogelijk nog door te gaan richting veertig jaren in het amateurvoetbal: het spel heeft zijn leven volgens hem verrijkt.