Na 36 keer lopen neemt Nellie (82) in een ziekenhuisbed afscheid van de Vierdaagse: 'Ik zou er het liefst uit springen en meelopen'

In dit artikel:

Nellie Arts (82) uit Sint Anthonis, een fervent Vierdaagseloper die 36 keer de Nijmeegse Vierdaagse voltooide en daarna twintig jaar als toeschouwer betrokken bleef, wordt geconfronteerd met uitgezaaide botkanker. Ondanks haar ziekte en het besef dat deelnemen aan de Vierdaagse van 2026 er niet meer in zit, wilde ze één laatste keer de tocht langs het parcours meemaken, vooral voor haar broer Wim, die dit jaar zijn vijftigjarig huwelijksfeest vierde en ook deelnam aan de Vierdaagse.

Op een speciaal voor haar ingerichte plek bij het kerkje in Woezik werd Nellie vanuit haar ziekenhuisbed met de WensAmbulance naar het parcours gebracht. Onder de hartelijke begroeting van wandelaars en omringd door haar zussen en broer voelde ze nog steeds de verbondenheid en schoonheid van het evenement, waarbij ze zwaaide naar voorbijlopende deelnemers, waaronder militairen die haar sinds haar jeugd altijd hadden geboeid.

Nellies liefde voor de Vierdaagse begon al als kind toen ze vanuit het internaat in Nijmegen toekijkt hoe de menigte passeert. Haar persoonlijke wandelcarrière startte in 1966 en liep onafgebroken door tot 2002. Hoewel haar lichaam haar nu beperkt, blijft de Vierdaagse voor haar een bijzondere bron van kracht en emotie. De familie beschrijft deze laatste dag als de "dag van haar leven," waarin zij nog eenmaal in de sfeer van de tocht kon zijn, omringd door steun en warmte.

Na uren langs het parcours terug te hebben genoten van dit bijzondere afscheid, keerde ze voldaan terug naar haar appartement in Den Bosch. Ondanks alle moeite was ze daarbij opmerkelijk rustig en tevreden. Deze emotionele gebeurtenis onderstreept de diepe betekenis die de Vierdaagse voor Nellie en haar familie heeft gehad – een levenslange passie die zelfs in moeilijke tijden troost en verbondenheid biedt.