Na 36 deelnames neemt Nellie (82) in een ziekenhuisbed afscheid van de Vierdaagse: 'Zou het meelopen'

In dit artikel:

Nellie Arts (82) uit Sint Anthonis, een fervent Vierdaagseloper die de tocht maar liefst 36 keer volbracht en daarna twintig jaar als toeschouwer aanwezig was, kampt sinds juni met uitgezaaide botkanker. Ondanks haar ziekte wilde ze deze week nog één keer de Vierdaagse meebeleven, vooral voor haar broer Wim die deelnam. Dankzij de inzet van de Stichting WensAmbulance en de gemeente Wijchen kon Nellie, liggend in een ziekenhuisbed, het wandelpeloton op een speciaal afgezet stuk onderweg bij het kerkje in Woezik zien passeren.

Nellie’s liefde voor de Vierdaagse begon al in haar jeugd, waar ze als kind met autisme vanuit Nijmegen gefascineerd raakte door de voorbijtrekkende militairen. Ze liep van 1966 tot 2002 onafgebroken mee, en droeg het Vierdaagsekruisje als bewijs. Ondanks haar fysieke beperkingen en pijn genoot ze als toeschouwer nog altijd intens van de saamhorigheid en het internationale karakter van het evenement.

De laatste ontmoetingen aan het parcours waren emotioneel en betekenisvol voor Nellie en haar familie. Haar broer Wim noemde het een bron van nieuwe kracht, terwijl haar zus Anny sprak van een ‘dag van haar leven’. Na uren vol warmte en erkenning keerde Nellie terug naar haar appartement in Den Bosch, dankbaar voor de onvergetelijke ervaring in haar laatste levensfase.