Na 21 jaar verkiezingen in Gaza, maar voor veel inwoners betekenen die weinig

In dit artikel:

De Palestijnse Autoriteit organiseert voor het eerst in jaren lokale verkiezingen in de bezette gebieden, maar het proces is grotendeels symbolisch en beperkt van omvang. In meer dan 400 gemeenteraden op de Westelijke Jordaanoever kunnen mensen stemmen; in de Gazastrook vindt alleen in Deir el-Balah — een stad van circa 70.000 inwoners — een stemming plaats. Daarmee blijft het merendeel van Gaza, waar ongeveer twee miljoen mensen wonen, uitgesloten omdat grote delen verwoest, bezet of door de oorlog onbereikbaar zijn.

Correspondent Pepijn Nagtzaam noemt het wel een poging tot een democratisch proces, maar voegt eraan toe: "Je kunt eigenlijk niet spreken van volwaardige verkiezingen." De PA organiseert de stemming en staat officieel voor de Palestijnen, maar heeft beperkte invloed: het gaat om lokaal bestuur (wegen, onderhoud e.d.), niet om beslissingen over economie of de Israëlische bezetting. Kandidatenlijsten moeten voor minimaal 20 procent uit vrouwen bestaan.

Hamas lijkt niet mee te doen; de beweging is door twee jaar oorlog verzwakt en bestuurt Gaza niet als een functionerend gezag. De PA zelf kampt met lage populariteit, beschuldigingen van corruptie en een leidersgroep die vaak niet via recente verkiezingen gekozen is. Daarnaast beperkt de sterke Israëlische controle over grote delen van de gebieden de praktische macht van de PA.

Voor de internationale waarnemer en de PA zelf dienen de verkiezingen als signaal dat er nog een vorm van democratisch bestuur bestaat en dat Westelijke Jordaanoever en Gaza één geheel zouden zijn — een beeld dat in de praktijk weinig steun of directe verbetering van de levensomstandigheden oplevert. De stap staat ook op gespannen voet met eerder afgesproken plannen uit het door Trump bemiddelde vredesakkoord, waarin een internationale rol bij de wederopbouw van Gaza werd voorzien.