Na 18 jaar laat prinses Marie-Christine van zich horen: 'verdwenen' halfzus van koning Albert schrijft brief

In dit artikel:

Prinses Marie-Christine, de halfzus van ex-koning Leopold III en koning Albert II en tante van koning Filip, heeft na bijna 19 jaar opnieuw van zich laten horen: ze stuurde een handgeschreven brief naar het Franse weekblad Point de Vue. De brief, verstuurd vanuit het rustige Amerikaanse plaatsje Sequim (staat Washington), bevestigt dat ze zich al jaren als kluizenaar teruggetrokken heeft en een eenvoudig leven leidt in de buurt van de Canadese grens en de bekende lavendelvelden van de streek.

Journalisten probeerden haar eerder reeds te bereiken: Story vond haar in 2019 en een VTM-verslaggever klopte een jaar later aan bij haar chalet, maar zowel Marie-Christine als haar man Jean‑Paul Gourgues weigerden medewerking. Haar laatste uitgebreide verklaring dateert uit 2007; haar memoires De breuk verschenen in 2004. De recente envelop droeg formeel het monogram H.R.H. en haar volledige naam, wat aangeeft dat ze aan haar koninklijke afkomst hecht, ondanks dat ze meer dan vier decennia geen voet in België heeft gezet.

In de korte brief verwijst ze naar een verdere terugtrekking uit het sociale leven en toont ze zich geraakt door actuele zaken als het Epstein-dossier en de #MeToo-beweging; daarmee plaatst ze haar vroegere, persoonlijke trauma in een hedendaagse context. In haar memoires stelde ze ooit verkracht te zijn door een van haar neven — een beschuldiging die volgens haar familie destijds zou zijn doodgezwegen om schandaal te voorkomen. Verder meldt ze dat ze een hersenaneurysma doormaakte en jarenlang vrijwilligerswerk deed in een dierenopvang, met bijzondere aandacht voor roofvogels — een liefde voor de natuur die ze volgens haar terugvoert op vader Leopold III.

Achtergrond: Marie-Christine is de oudste dochter uit het tweede huwelijk van Leopold III met Lilian Baels. Haar jeugd speelde zich af op het domein van Laken, maar familieconflicten en scheidingen binnen het koninklijk huis leidden tot een moeilijke band met het bredere gezin. Na vermeende misstanden als tiener en een periode van losbandigheid stuurden haar ouders haar in de jaren ’80 naar Canada, waar ze probeerde een zelfstandig leven op te bouwen. Ze trouwde kort, scheidde, kreeg later een relatie met Jean‑Paul Gourgues en woonde na erfenisjaren in Los Angeles en Las Vegas. Naar eigen zeggen raakte ze financieel verzwakt; in reactie op mediabelang heeft koning Albert II later een discrete maandelijkse toelage geregeld.

Binnen het koninklijk paleis en onder haar familiegenoten blijft veel onuitgesproken: het paleis houdt zich op de vlakte over contactpogingen van Albert II, en haar zus prinses Marie‑Esmeralda verklaarde eerder dat Marie‑Christine geen contact meer wil. Voor wie dieper wil graven: er is een uitgebreider portret beschikbaar in de reeks over de koningszussen.