Mychajlo Drapaty, de nieuwe topgeneraal van Oekraïne, werd in 2014 al een legende in eigen land

In dit artikel:

Mychajlo Drapaty is benoemd tot de nieuwe hoogste militair van Oekraïne. De 43-jarige generaal geldt als een ervaren frontcommandant die zich onderscheidt van de oude Sovjetcultuur binnen het leger en volgens waarnemers dichter bij de praktijk van soldaten staat. Zijn benoeming komt op een moment dat president Volodymyr Zelensky onder druk staat door onrust rond eerdere personeelswissels in de defensietop.

Drapaty, geboren in Kamjanets-Podilsky in West-Oekraïne, werd opgeleid aan het tankinstituut in Charkiv en groeide uit tot een van de bekendere Oekraïense officieren sinds de Russische agressie in 2014. Hij speelde een rol bij de verdediging van Marioepol, vocht in Donetsk en redde volgens de tekst in 2014 honderden militairen tijdens gevechten bij Izvarino. Ook in de grootschalige oorlog sinds 2022 had hij invloed op belangrijke fronten, onder meer bij de afweer van Russische troepen richting Kryvy Rih, de herovering van Cherson en het tegenhouden van een offensief bij Charkiv.

Binnen het leger stond Drapaty bekend als een commandant die openstaat voor kritiek en vragen stelt aan ondergeschikten, in plaats van alleen bevelen te geven. Tegelijk wees hij zelf eerder op grote tekortkomingen in de krijgsmacht, zoals angst, weinig initiatief en een kloof tussen staf en eenheden. Zijn reputatie van plichtsbesef werd versterkt toen hij in juni 2025 opstapte als landmachtcommandant na een Russische aanval op een oefenterrein waarbij twaalf Oekraïense militairen omkwamen.