Mustangs wil handbalgek Emmen ook aansteken met basketbalvirus. 'Je hebt hier zomaar 100 punten'
In dit artikel:
In Emmen staat basketbalclub EBV Mustangs centraal: een gemoedelijke, familiegerichte vereniging die in de regio vooral bekendstaat om haar jeugdwerk, veerkracht en aanstekelijke sportiviteit. Tijdens een thuiswedstrijd in de Oosting Arena — normaal gesproken de domein van handbalclub E&O — kregen alle jonge bezoeksters van Assist uit Assen na een ruime nederlaag een MVP-medaillon, een klein maar kenmerkend voorbeeld van de gastvrijheid en het positieve clubklimaat.
Mustangs opereert in een lastig speelveld: ingebed tussen sterke basketbalcentra Groningen (Donar) en Zwolle (Landstede) en een lokale voorkeur voor handbal. Daardoor ontwikkelde de club zich primair als opleidingsplek: veel talenten vertrekken op studieleeftijd of voor hogere competities naar grotere clubs. Toch blijft de kern van Mustangs zich richten op jeugdbehoud en -ontwikkeling; de vereniging telt anno 2026 ongeveer 175 leden en onderhoudt ook een tak in Borger.
De geschiedenis van Mustangs is kleurrijk. In de beste jaren had de club 200–250 leden, tribunes voltoeterden en speelden er Amerikaanse spelers en coaches met ambitie. Die Amerikaanse invloed bleef terugkomen: in 2018 gaf voormalig Donar-speler Drew Henderson kortstondig nieuw elan en probeerde later met de Emmen Eagles nog een eigen initiatief — dat project strandde, maar EBV hield koers. Ook het clublogo heeft een transatlantische toets: het embleem gebruikt met toestemming van autofabrikant Ford het karakteristieke paardje van de Mustang.
Organisatorisch is Peter Zoeteman (58) een sleutelfiguur; hij groeide op bij de club, is nu preses en combineert bestuurlijke taken met coachen en motiveren. Zijn vader beheert de financiën — een familieband die het clubgevoel symboliseert. Jongere leden zoals secretaris en speler Twan Verdel (25) benadrukken hoe pleintjes, aanwezigheid en volgepropte banken vroeger veel jeugd naar de vereniging trokken; basketballen is volgens hen snel, intens en fysiek bevredigend — een beter alternatief voor uren gamen.
Strategisch zoekt Mustangs niet meer naar een directe doorbraak naar de landelijke top, maar werkt juist samen met regionale grootmachten. De band met Donar is de laatste jaren verstevigd; Donar komt dit seizoen naar de Oosting Arena voor een pre-seasonwedstrijd tegen een Europese tegenstander, een evenement waarvoor de club hoopt de hele stad te enthousiasmeren voor basketbal.
Er is ook ruimte voor eer en herinnering: de club koestert zijn erelid Martin Kuijpers, een clublegende die vorig jaar overleed en nog dagelijks wordt gemist. Praktisch oogt Mustangs bescheiden — bekers staan verstopt achter de sportdrankjes op het afhaalloket — maar het sociale kapitaal en de sportieve instelling scoren hoog: respect, inzet en de kleine rituelen (zoals de massale uitreiking van medailles) maken Mustangs tot een verbindende factor in Zuidoost-Drenthe. De ambitie is vooral duidelijk: blijven pionieren, meer jeugd aan het basketballen krijgen en regionaal blijven groeien, met behoud van dat warme, sportieve karakter.