Musicalsucces heeft Jeangu Macrooy sterker gemaakt. 'Publiek gaat theatralere versie van mij zien'
In dit artikel:
Jeangu Macrooy (31) keert na twee spraakmakende musicalrollen terug naar zijn oorsprong als singer-songwriter met gitaar. Zijn vierde album, Young, Awkward & Lonely, bestaat uit nummers die hij rond zijn dertigste schreef, in een periode waarin zijn relatie strandde. Kern van het album zijn ongemak en eenzaamheid in volwassenwording: het einde van het gevoel van onsterfelijkheid en het zoeken naar antwoorden terwijl steeds nieuwe vragen opdoemen.
De titelsong blikt terug op Macrooys jeugd in Suriname en de worsteling als tiener die zijn seksuele identiteit verborgen moest houden. Die onzichtbaarheid maakte het moeilijker om van zichzelf te houden en leidde tot het gevoel niet gezien of begrepen te worden. Muzikaal verwijst hij naar de invloed van de grote vrouwelijke stemmen uit zijn jeugd — Mariah Carey, Whitney Houston en Cher — die hij veel thuis hoorde en die zijn voorkeur voor krachtig vocaal werk vormden.
Tien jaar geleden verhuisde Macrooy naar Nederland om te studeren en zichzelf te vinden. De eerste ervaringen met de Nederlandse Pride gaven hem ruimte en erkenning, maar hij stelt ook dat Nederland voor queer mensen minder veilig en tolerant bleek dan hij had verwacht: hij signaleert toegenomen aanvallen en demonisering van lhbtqi+-personen en noemt de ontwikkeling zorgelijk.
Parallel aan het album bouwde Macrooy het afgelopen jaar aan zijn reputatie in het theater met rollen in Jesus Christ Superstar en Hadestown, waar hij veel lof ontving. Die musicalervaring heeft duidelijk invloed op zijn podiumaanpak en zangtechniek; hij noemt het zware vak van musicals leerzaam voor het overbrengen van personages en emoties, en verwacht dat zijn theatertour een meer theatralere kant van hem zal tonen.
Op het album springt het lied I Found Someone eruit, een ontroerend nummer geïnspireerd op het levensverhaal van zijn grootouders: een laat gevonden liefde tussen een 63-jarige vrouw en een weduwnaar, die in korte tijd samenwoonden en trouwden. Het verhaal staat symbool voor onverwachte warmte en een tweede kans op geluk.
Privé is Macrooy inmiddels vrijgezel; hij benadrukt dat het album geschreven is in de breukperiode en dat de songs die reflectie tonen. Hij geniet van het privé-ruimte hebben en zelfstandig wonen, maar heeft nog niet veel over het vrijgezellenleven gezongen.
De theatertour van Macrooy start op 25 oktober in Leiden, met onder meer optredens in Zwolle (15 november), Leeuwarden (13 december) en Groningen (19 december). Young, Awkward & Lonely is verschenen bij Unexpected Records en markeert een terugkeer naar intiemer, persoonlijk songschrijven na zijn recent succesvolle theaterwerk.