Muizenplaag terroriseert Australië, van boerderijen tot klaslokalen: 'Ze zitten overal'

In dit artikel:

In Australië zijn sinds maart muizenplagen die eerst vooral boerderijen teisterden nu ook omliggende dorpen binnengedrongen; dieren worden gevonden in bedden, klaslokalen en auto’s. Scholen reageren door maatregelen die tijdens de coronapandemie werden gebruikt opnieuw in te zetten om kinderen te beschermen tegen gezondheidsrisico’s.

De plaag treft zowel landbouwbedrijven als de woonomgeving van landarbeiders en gezinnen; door grote aantallen knaagdieren nemen overlast, vervuiling van ruimtes en mogelijke besmettingsrisico’s toe. Om verspreiding en blootstelling te beperken voeren scholen extra hygiënemaatregelen en organisatorische ingrepen door — bijvoorbeeld intensievere schoonmaak, beperkingen in groepscontacten en andere voorzorgsmaatregelen gebaseerd op eerdere coronarichtlijnen.

Dergelijke muizenuitbraken in Australië hangen vaak samen met gunstige weers- en voedselsituaties voor de dieren, waarna populaties snel exploderen en ook dorpskernen bereiken. De situatie heeft niet alleen praktische gevolgen voor bewoners en onderwijs, maar roept ook zorgen op over kinder-gezondheid en de noodzaak van snelle lokale maatregelen.

(Artikel door Laurie Treffers, onderzoeksjournalist bij de data- en onderzoeksredactie van de Volkskrant.)