Muizenplaag bezorgt Australische landbouwers slapeloze nachten: 'Ze stinken als een rottend lichaam'

In dit artikel:

Australische boeren in met name West- en Zuid‑Australië worden momenteel geteisterd door een uitzonderlijke muizenplaag die akkers kaalvreet, woningen binnendringt en grote economische schade veroorzaakt. Op sommige percelen lopen naar schatting 8.000–10.000 muizen per hectare rond. De knaagdieren eten pas ingezaaide gewassen op, dwingen boeren tot dure aanschaf van vergif of tot opnieuw inzaaien, en brengen ook psychische druk met zich mee.

Landbouwers leggen de oorzaak bij de zeer goede oogst van vorig jaar: achtergebleven graan bood een overvloedige voedselbron, en extra zomerregen stimuleerde nieuwe plantengroei waardoor de populatie explosief kon groeien. Boeren als Geoff Cosgrove noemen de huidige uitbraak zwaarder dan die van 2021; onderzoeker Steve Henry van CSIRO benadrukt dat muizen snel geslachtsrijp worden (vanaf circa zes weken) en meerdere nesten per jaar kunnen krijgen.

De plaag komt bovenop stijgende kosten voor diesel en kunstmest, deels door geopolitieke onrust, wat de financiële druk op telers vergroot. Boeren hopen dat kou, regen en effectiever bestrijdingsmiddel de aantallen de komende weken zullen doen afnemen; bredere, gecoördineerde bestrijding en steun blijven belangrijk om verdere schade te beperken.