Muggenkenner Bart Knols: Zet het leger in voor bestrijding van westnijlvirus

In dit artikel:

Het westnijlvirus verspreidt zich snel in Nederland. Dit jaar overleden drie Nederlanders aan de infectie en ontving het RIVM tot halverwege vorige week achttien meldingen van besmettingen die in Nederland zijn opgelopen. Dat aantal verdubbelde in één week, maar vormt waarschijnlijk slechts een deel van het werkelijke aantal: ongeveer 80 procent van de besmette mensen krijgt geen klachten en wordt daardoor niet geregistreerd.

Het virus kwam vermoedelijk vanuit Noord-Afrika via Zuid-Europa naar Nederland. Mensen raken besmet door een beet van de huissteekmug, die het virus vooral via vogels, met name zangvogels, oppikt. De meeste infecties verlopen zonder of met milde klachten, zoals koorts, hoofdpijn en diarree. Bij ongeveer 1 procent ontstaan ernstige complicaties, waaronder hersen- of hersenvliesontsteking. Besmette mensen dragen het virus doorgaans niet op elkaar over.

Volgens muggenexpert Bart Knols vergroot klimaatverandering het risico, omdat warmere voor- en najaren het muggenseizoen verlengen en muggen zich langer kunnen voortplanten. Het RIVM benadrukt dat de kans op een beet door een besmette mug momenteel klein is en dat het aantal besmettingen per jaar sterk kan wisselen.

Minister van Volksgezondheid Sophie Hermans adviseert bescherming tegen muggen, bijvoorbeeld door onder een klamboe te slapen. Knols vindt dat onvoldoende en pleit voor actieve monitoring en bestrijding rond kwetsbare locaties zoals ziekenhuizen, verpleeghuizen en seniorencomplexen. Hij noemt onder meer het opruimen of afdekken van waterreservoirs, biologische bestrijding en vangsystemen. Ook ziet hij een rol voor gemeenten en eventueel Defensie bij het opsporen en aanpakken van broedplaatsen. Volgens Knols zal het westnijlvirus blijven terugkeren en moet de overheid ingrijpen voordat lokale uitbraken groter worden.