Muggen krijgen verzadigingssignaal niet via hersenen, maar via achterlijf

In dit artikel:

Onderzoekers, onder wie neurowetenschapper Laura B. Duvall (Columbia University), hebben gevonden dat vrouwtjesmuggen hun verzadigingsgevoel niet via de hersenen maar via het achterste deel van de darm ervaren. In een recente studie aan denguemuggen blijkt het gen voor de NPY-achtige receptor uitsluitend actief te zijn in de endeldarm. Met genetische technieken lieten de onderzoekers die darmcellen oplichten en identificeerden ze zogeheten endeldarmkussentjes die reageren op het signaalpeptide RYamide.

Dat is verrassend omdat verzadigingsreceptoren meestal in de hersenen zitten; bij muggen lijkt de darm zelf het signaal door te geven dat er genoeg bloed is opgenomen. Praktisch gevolg: als de NPY-werking wordt verstoord blijven vrouwtjes bijten, terwijl het juist juist afremt na een bloedmaaltijd. Toekomstig onderzoek wil die darmreceptoren benutten om muggen vóór het steken minder hongerig te maken en zo de overdracht van ziektes terug te dringen—een aanpak die volgens Duvall praktischer is dan het richten op hersenreceptoren.