Mr. dr. Van Kooten: Als bijeenkomst De Wal een kerkdienst was, mag burgemeester die niet verbieden

In dit artikel:

Voorganger Tom de Wal van Frontrunners Ministries werd vrijdagavond in Tilburg door de politie uit het gebouw van Praise Tilburg geleid en vervolgens op straat gearresteerd terwijl aanhangers buiten zongen en hij een kort gebed uitsprak. Op video’s is te zien hoe hij zonder verzet meegaat naar het politiebureau nadat een journalist hem vragen stelt.

De arrestatie leidde tot felle reacties, onder meer online, en bracht een fundamentele vraag terug: kwam hier vrijheid van godsdienst in het geding? Jurist Teunis van Kooten wijst erop dat reguliere kerkdiensten in Nederland vrij zijn en niet onder de vergunningplicht van de Tilburgse APV vallen; als de bijeenkomst als gewone eredienst moet worden aangemerkt, mogen burgemeester en politie daar in principe niet zomaar tegen optreden. Tegelijk is dat recht niet onbeperkt: de locatie moet passen binnen het omgevingsplan en aan veiligheidsvoorschriften voldoen (bijv. brandveiligheid). Van Kooten benadrukt ook dat de feitelijke aanhouding op straat plaatsvond, maar dat De Wal daarheen was verwijderd vanuit een binnenruimte, wat juridisch relevant kan zijn.

SGP-Kamerlid Diederik van Dijk kondigde Kamervragen aan over de zaak en vraagt opheldering van het kabinet. Als de gemeente boetes oplegt of uitspraken doet over de aard van de bijeenkomst, kan dat naar verwachting juridisch worden aangevochten.