Moskou moffelt pestalarm weg, Kinzinger zaait paniek: waarom je van de pestverdenking in Siberië niet wakker hoeft te liggen

In dit artikel:

De 28-jarige Darja Sjipilova, laborante bij een anti-pestinstituut in Irkoetsk, overleed na een zware longontsteking. Volgens mediaberichten had zij op 25 september mogelijk een buisje met de bacterie die longpest veroorzaakt gebroken. Of zij daadwerkelijk aan longpest stierf, is echter niet vastgesteld. De Russische gezondheidsdienst spreekt van een longontsteking met onbekende oorzaak, zegt geen verband met haar werk te hebben gevonden en ontkent dat er een laboratoriumongeval was.

Ongeveer tweehonderd mensen uit haar omgeving worden medisch gevolgd of geïsoleerd. Lokale berichten spreken bovendien over quarantaine in meerdere ziekenhuizen, een mondkapjesplicht bij een fabriek en artsen die onderling wel over pest zouden spreken. Tegelijkertijd verdwenen enkele officiële waarschuwingen en berichten over ziekenhuisopnames snel weer van internet. Daardoor is er weinig betrouwbare informatie beschikbaar en groeit het wantrouwen tegenover de Russische autoriteiten. De Amerikaanse regering riep Moskou op openheid te geven en correcte testresultaten te delen.

Oud-Congreslid Adam Kinzinger pleitte ondertussen voor het stopzetten van alle vluchten uit Rusland en een volledig verbod op toegang voor Russen. Ook beweerde hij zonder openbaar bewijs dat Rusland werkte aan antibioticaresistente pest. Hoewel de voormalige Sovjet-Unie een geheim biowapenprogramma had, is er volgens beschikbare informatie geen bewijs dat het laboratorium in Irkoetsk aan biowapens werkte. De oproep wordt daarom neergezet als paniekzaaierij.

Longpest kan via ademhalingsdruppels van mens op mens worden overgedragen en is zonder behandeling gevaarlijk, maar wordt veroorzaakt door een bekende bacterie waartegen antibiotica bestaan. De incubatietijd bedraagt doorgaans één tot drie dagen. Volgens gouverneur Igor Kobzev vertoonden de contacten van Sjipilova geen ziekteverschijnselen en testten zij negatief; bij enkelen werd wel corona of een verkoudheidsvirus vastgesteld. Er is vooralsnog geen openbaar bewijs van verdere verspreiding of een tweede pestpatiënt.

De auteur vindt daarom dat Rusland internationale experts moet toelaten en de testuitslagen openbaar moet maken, maar dat andere landen geen reisverboden of noodmaatregelen moeten instellen op basis van onbewezen claims. De eerdere uitbraken in onder meer China, Madagaskar en de Verenigde Staten leidden niet tot internationale verspreiding. Transparantie is volgens de auteur noodzakelijk, maar de beschikbare feiten rechtvaardigen geen paniek.