'Mooiste pleister die er is': AZ spoelt bekerfrustratie weg tegen NEC

In dit artikel:

AZ haalde op zondag in De Kuip met een overtuigende 5-1 zege op NEC revanche voor de verloren bekerfinale van vorig seizoen, een overwinning die duidelijk veel emotie losmaakte bij spelers als aanvoerder Peer Koopmeiners. Koopmeiners, vorig jaar negatief in het nieuws door een handsbal die leidde tot een beslissende strafschop, brak dit keer de ban door de 3-1 te maken en zat na zijn wissel in tranen op de reservebank. Hij gaf toe dat het moment van vorig jaar hem het hele seizoen had achtervolgd: "Maar dat we 'm nu wel winnen, is de mooiste pleister op de wonde die er is."

Jonge vleugelspeler Kees Smit leverde een assist en scoorde fraai met een boogbal: hij zei dat winnen bijna verplicht voelde, zeker richting de supporters. Naast sportieve motieven noemden spelers ook extra prikkels zoals het aangekondigde vertrek van technisch directeur Max Huiberts, het langdurige blessureleed van Jordy Clasie en de onzekere positie van interim-trainer Leeroy Echteld.

Voor NEC betekent de zware nederlaag een harde tegenvaller in een verder sterk seizoen. Ervaren aanvaller Bryan Linssen sprak van grote teleurstelling; onder trainer Dick Schreuder speelde NEC dit jaar vaak aantrekkelijk aanvallend, maar in de finale werd de ploeg in De Kuip teruggeslagen door een goed georganiseerd AZ en weggecounterd na de rust. NEC blijft nog wel in de race voor Champions League-kwalificatie en moet de komende weken voorkomen dat een veelbelovend seizoen alsnog in mineur eindigt.