Monumenten in Heusden: Nolleke van Son plaatste de haan op Elshouts kerktorenspits
In dit artikel:
In juli 1974 is de torenspits van de kerk in Elshout, die op 2 april 1973 was afgewaaide, nagenoeg hersteld en klaargestoomd voor de terugplaatsing van het vergulde haantje dat als windwijzer dient. Het gesmede kruis op de spits, gemaakt door Nieuwkuijkse smid Harrie de Bonth, stond al op zijn plek; de haan was vervaardigd door Drunense kunstsmid Rien Willemen en later met bladgoud verguld door huisschilder Piet van Sambeek. Elektricien Huub Brok had de bliksemafleiding tot aan de aardpen voorbereid en metselaars en timmerlieden van Bouwbedrijf J. de Bonth van Hulten werkten de laatste restpunten af voordat de steiger helemaal afgebroken kon worden.
De plaatsing van de haan bleek echter een probleem: de leidekkers durfden niet het risico te nemen om het beeldje op de smalle pen boven het kruis te monteren. Uitvoerder Jan de Bonth stond voor een serieus dilemma tot de toen 26‑jarige metselaar Nolleke van Son uit Drunen zich aanbood. Zonder hoogtevrees en bereid om zonder valbeveiliging te klimmen, nam Nolleke op maandagmiddag 15 juli 1974 de klus op zich. Samen met steigerbouwer Sjef Trommelen wurmde hij zich via een klein dakluik (ongeveer 70x70 cm, ongeveer 5 meter boven de voet van de spits) en klom vervolgens over zo’n dertig klimhaken omhoog langs de steile spits.
Boven aangekomen trok Nolleke met een touw de ingepakte, zes kilo wegende haan omhoog, verwijderde het beschermende laken en schoof het beeldje boven zijn hoofd op de pen van het kruis. Op de pen plaatste hij bovendien een glazen knikker als duurzaam draaipunt, zodat de haan soepel de windrichting kan aangeven. Ondanks de flinke beweging van de spits wist hij het zware en precieze karwei veilig te volbrengen, waarna hij zich weer omlaag liet zakken en de belangstelling vanaf de grond kon zien — onder meer van veel schoolkinderen.
Onder luid applaus en felicitaties nam Nolleke namens het actiecomité ‘Omhoog de toren’ de dank van pastoor van Osch in ontvangst en kreeg hij van Jan de Bonth een premie van ƒ25,-. Met het terugplaatsen van de haan was de herplaatsing van de torenspits voltooid; men verwachtte dat het ornament nog decennialang boven de dreven van Elshout zou uitkijken.