Monumenten in Heusden: Het oude raadhuis van Drunen

In dit artikel:

In Drunen vergaderden de drossaard en schepenen oorspronkelijk in de consistoriekamer van de Hervormde Kerk, maar nadat het koor van de kerk in 1765 gesloopt moest worden, ontstond het plan voor een eigen raadhuis. Onder leiding van drossaard Hendrik de Jongh en secretaris Cornelis Kouwens werd grond aangekocht naast het voormalige 'Brasserie Royal'. Na een aanbesteding in 1773, waarbij Hendrik Verhees het werk voor ƒ 4.593 aannam, kon in januari 1775 de eerste vergadering in het nieuwe raadhuis plaatsvinden. Dit pand diende de gemeentebestuurders ruim 165 jaar, tot het huidige gemeentehuis in 1939 werd betrokken. De bevolkingsgroei van Drunen was in deze periode aanzienlijk; van 1480 inwoners in 1794 tot 4800 in 1939, mede door de toevoeging van Elshout in 1935.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog fungeerde het raadhuis als subkantoor van het Distributiekantoor in Waalwijk, waar distributiebonnen werden verstrekt. In de bevrijdingsdagen van oktober/november 1944 raakte het gebouw zwaar beschadigd door beschietingen en is later gesloopt.

Architectonisch was het raadhuis een relatief compact bouwwerk van dertien bij zeven meter, met bakstenen muren die met grof pleisterwerk waren afgewerkt en behandeld met silicaatverf. Het had een begane grond met entree via een hardstenen trapbordes, waar bij feestelijke events gebruik van werd gemaakt. De voorgevel was symmetrisch met een accentuerend middengedeelte en ramen met kleine roedeverdeling. Binnen was er een ontvangstruimte, een secretarie en een kamer voor de burgemeester die tevens dienst deed als raad-, vergader- en trouwzaal.

De zolder onder een schilddak met dakpannen bood bergruimte en werd in 1854 uitgebreid met een achtkantige ruiter met leien dak en windvaan. Het souterrain was laag, slechts 1,5 meter hoog, en huisvestte onder meer lokalen voor arrestanten en een kolenhok. Het raadhuis vormde daarmee niet alleen het bestuurlijke centrum van Drunen, maar had ook een praktische inrichting die paste bij de functies en de tijd waarin het werd gebruikt.