Monsterproces tegen Erdogans rivaal Imamoglu leeft bij bevolking en politiek

In dit artikel:

Bij de zitting tegen de afgezette burgemeester van Istanbul werd vandaag al meteen de confrontatie zichtbaar. Ekrem İmamoğlu vroeg in de rechtbank het woord, maar de rechters weigerden hem en beschuldigden hem van het verstoren van de procedure; daarop verlieten zij de zaal en werd de zaak pas in de middag voortgezet. İmamoğlu zit sinds een jaar vast en staat terecht op basis van een 4.000 pagina’s tellende aanklacht waarin hij van 142 strafbare feiten wordt verdacht, waaronder het leiden van een criminele organisatie. Bij een veroordeling zou hem theoretisch meer dan 2.000 jaar gevangenisstraf kunnen boven het hoofd hangen. Veel beschuldigingen rusten op anonieme getuigenverklaringen of verklaringen tegen strafvermindering, wat door critici wordt gezien als een politiek gemotiveerd proces.

Naast İmamoğlu worden nog zo’n 400 medeverdachten berecht, onder wie CHP-medewerkers en vooraanstaande journalisten. CHP-leider Özgür Özel noemde de rechtszaak vandaag een formaliteit en zei dat de uitslag volgens hem al vaststaat. Een definitieve uitspraak kan naar verwachting jaren op zich laten wachten.

Het proces heeft grote politieke implicaties: İmamoğlu fungeerde als boegbeeld van de grootste oppositiepartij CHP en gold als mogelijke uitdager van president Erdoğan bij toekomstige presidentsverkiezingen. Omdat Istanbul economisch en politiek zwaar weegt in Turkije — ‘wie Istanbul wint, wint Turkije’ — valt zijn uitschakeling op verschillende plekken slecht.

Er is veel maatschappelijke verontwaardiging en publieke protesten rond de rechtszaak. Mensenrechtenorganisaties, zoals Human Rights Watch en Amnesty International, waarschuwen dat de omvang van het dossier en praktische beperkingen (İmamoğlu heeft in gevangenis beperkte toegang tot internet) een doeltreffende verdediging vrijwel onmogelijk maken en kenmerken krijgen van intimidatie van politieke tegenstanders. De Turkse overheid bestrijdt dat de zaak politiek is.