Monique Langenberg (ZRA): 'Durf van de gebaande paden af te wijken'

In dit artikel:

Monique Langenberg, zelfstandig reisadviseur bij The Travel Club, raakte op achtjarige leeftijd tijdens een vakantie in Florida verslingerd aan de Verenigde Staten. Sindsdien bezocht ze het land vele malen en waardeert ze vooral de grote diversiteit: van natuur en steden tot cultuur en lokale ontmoetingen. Ze wil klanten laten kennismaken met meer dan alleen bekende trekpleisters.

Als ondergewaardeerde bestemming noemt Langenberg Texas. De staat combineert bruisende steden, nationale parken, westernstadjes en cowboycultuur met barbecue, steaks en live countrymuziek. Haar persoonlijke favoriet is Big Bend National Park, waar ze in een koepelvormige accommodatie onder een indrukwekkende sterrenhemel overnachtte. Ook Sedona in Arizona, met zijn rode rotsen, en San Diego, met stranden en een ontspannen sfeer, raadt ze aan als alternatieven of aanvullingen op populaire routes.

Langenberg adviseert reizigers bovendien om lokale restaurants, diners en cafés binnen te stappen. Daar ontstaan volgens haar vaak spontane gesprekken met gastvrije Amerikanen en krijgen bezoekers tips en verhalen die niet in reisgidsen staan. Haar belangrijkste praktische advies is om niet te veel hoogtepunten in twee weken te willen proppen, maar meerdere nachten op een bestemming te blijven en ruimte te houden voor wandelingen en onverwachte ervaringen.

Hoewel ze al veel van de VS heeft gezien, staat Hawaï nog op haar verlanglijst. De lange reistijd en het tijdsverschil hielden haar tot nu toe tegen, maar enthousiaste klanten hebben haar opnieuw overtuigd. Volgens Langenberg draait een reis door Amerika niet alleen om New York, Las Vegas, de Grand Canyon of Route 66: juist minder bekende plaatsen en routes laten het echte Amerika zien. Met de juiste papieren kunnen reizigers volgens haar zonder zorgen vertrekken.