Molukse gemeenschap ziet postume medailles als laat eerbetoon

In dit artikel:

Zaterdag hebben 62 voormalig KNIL-militairen uit de Molukse gemeenschap postuum een onderscheiding ontvangen, een gebaar van erkenning en waardering voor een lange tijd vergeten groep. De uitreiking vond plaats in Bronbeek; initiatief en aandrang kwamen van de Initiatiefgroep Eerbetoon Molukse KNIL‑Militairen Breda, die als nakomelingen de dossiers van hun voorouders hebben laten reconstrueren met hulp van het ministerie van Defensie.

De onderscheiding is bedoeld voor mannen die tijdens de dekolonisatieoorlog in dienst waren van het Koninklijk Nederlandsch‑Indisch Leger en in 1950 noodgedwongen naar Nederland kwamen toen Indonesië onafhankelijk werd. Veel Molukse gezinnen belandden destijds in voormalige kampen en kregen nooit de waardering of verhalen die hun inzet en leed verklaren. In 2024 kreeg de groep al een eerste blijk van erkenning toen Breda grafrechten overnam, naamborden plaatste en een monument in Park Valkenburg plaatste dat refereert aan de gebroken belofte om naar Ambon terug te keren.

Persoonlijke verhalen illustreren het belang: Loekas Makatita (72), zoon van een KNIL‑militair, kreeg het eerteken uit handen van zijn kleinzoon — de vierde generatie in Nederland — en bij de medaille hoort een dossier met de toelichting op de toekenning. Voor veel nabestaanden betekent dit eindelijk duidelijkheid over het verdriet en de geschiedenis die eerder stil bleef, terwijl de gemeenschap hoopt dat het beeld van Molukkers in Nederland breder wordt dan de bekende incidenten uit het verleden.