Mogelijke uitdager van premier Starmer neemt ontslag uit regering in Verenigd Koninkrijk

In dit artikel:

Wes Streeting, minister van Volksgezondheid en Sociale Zorg in het kabinet van premier Keir Starmer, heeft zijn ontslag ingediend. Zijn vertrek volgt op Labour’s zware nederlaag bij de lokale en regionale verkiezingen van afgelopen vrijdag en maakt hem de eerste hoge minister die het veld ruimt sinds die verkiezingsteleurstelling; de voorbije dagen stapten al enkele lagere ministers op. Streeting zegt in een brief aan Starmer dat het ministerie zijn gestelde ambities heeft bereikt, maar dat hij geen vertrouwen meer heeft in de partijleider en daarom niet langer minister kan blijven.

Hij bekritiseert Starmer voor het afschuiven van verantwoordelijkheid binnen regering en partij en noemt doorgaan met zijn post moreel onverantwoord. Tegelijk roept Streeting op tot een open debat over de toekomst van Labour en laat hij de deur open voor een leiderschapsuitdaging, al heeft hij zich nog niet officieel kandidaat gesteld. Om mee te mogen doen aan een eventuele partijleiderverkiezing moet hij de steun van ten minste 81 Labour-Kamerleden vergaren; een bron dicht bij Streeting meldt aan Reuters dat hij die drempel waarschijnlijk zal halen.

De stap vergroot de druk op Starmer, die tot nu toe weigert op te stappen of een tijdpad voor vertrek vast te leggen. Binnen Labour bestaat verdeeldheid: sommige ministers willen nieuw leiderschap, anderen waarschuwen dat een interne strijd chaos zou veroorzaken en schadelijk zou zijn voor het land. Starmer reageerde door te benadrukken dat de partij moet voorkomen dat er opnieuw politieke chaos ontstaat en dat beloften aan kiezers nagekomen moeten worden.

Context: een leiderschapsstrijd zou directe gevolgen hebben voor wie Labour als premier leidt tijdens de volgende algemene verkiezingen en kan de partij in een kritieke fase verder polariseren.