Mogelijke afscheidsbrief uit Epsteins cel jarenlang verborgen gehouden

In dit artikel:

De veroordeelde zedenpleger Jeffrey Epstein liet volgens The New York Times kort voor zijn overlijden een afscheidsbrief achter in zijn cel; die brief zou bijna zeven jaar lang onder zegel in een gerechtsgebouw in New York bewaard zijn gebleven. Celgenoot Nicholas Tartaglione vertelde in juli 2019 dat hij het briefje vond nadat Epstein eerder bewusteloos was aangetroffen met een strook stof om zijn hals; Epstein herstelde toen, maar overleed enkele weken later in augustus 2019. Tartaglione zei dat in de brief stond: "tijd was om afscheid te nemen" en noemde het document later ook in een podcast.

Kantonrechterlijke stukken en verklaringen laten zien dat de brief uiteindelijk door een federale rechter is verzegeld als onderdeel van de strafzaak tegen Tartaglione, waardoor onderzoekers van de Epstein-zaak mogelijk niet over dat bewijs konden beschikken. Advocaten van Tartaglione hebben het briefje volgens de dossiers als authentiek bestempeld, zonder dat uit de stukken duidelijk wordt hoe die conclusie is bereikt. The New York Times vroeg de rechter om inzage in het document; het ministerie van Justitie zegt het briefje niet te hebben gezien en benadrukt dat het bij het openbaar maken van Epstein-dossiers een "uitputtende inspanning" heeft geleverd om documenten te verzamelen.

Epstein, eerder in 2008 veroordeeld tot dertien maanden cel voor het aanzetten van minderjarigen tot prostitutie, was in juli 2019 opnieuw gearresteerd op verdenking van het betalen van tientallen minderjarige meisjes voor seks. Zijn dood in augustus 2019 leidde tot veel speculatie en complottheorieën, mede door duidelijke tekortkomingen in de bewaking rondom zijn overlijden.