Mogelijk lagere vastgoedprijzen in De Panne en Koksijde door personenbelasting, Knokke-Heist blijft fiscaal paradijs aan kust
In dit artikel:
De Panne en Koksijde zullen de komende bestuursperiode aanvullende personenbelasting invoeren (5%) om juridische risico’s en terugbetalingen te vermijden. Die keuze volgt op een arrest van de Raad van State in mei: die oordeelde dat provincies geen hogere belasting mogen heffen op tweedeverblijvers omdat dat het gelijkheidsbeginsel schendt. Als gevolg werd het provinciaal reglement geschorst en kunnen tweedeverblijvers teveel betaalde bedragen van de afgelopen drie jaar terugvorderen; de provincie wordt op zo’n 36 miljoen euro terugbetalingen geraamd.
Gemeenten zagen in de praktijk hetzelfde juridische probleem ontstaan: tal van tweedeverblijvers spanden procedures aan omdat zij zich gediscrimineerd voelden ten opzichte van vaste inwoners. Die rechtszaken kosten De Panne en Koksijde substantieel geld — jaarlijks ongeveer 524.000 euro in De Panne en 700.000 euro in Koksijde — en brengen onzekerheid in hun meerjarige financiële plannen. Fiscaal expert Michel Maus benadrukt dat zulke procedures gemiddeld twee jaar aanslepen; als het oordeel negatief uitvalt moeten gemeenten vaak veel geld terugbetalen.
Burgemeesters Sander Loones (Koksijde) en Wim Janssens (De Panne) stellen dat het huidige systeem onhoudbaar is en dat schrappen van de taks geen optie was: De Panne zou anders jaarlijks zo’n 8 miljoen euro inkomsten missen. Daarom kiezen zij nu voor een aanvullende personenbelasting, een maatregel die volgens critici de aantrekkelijkheid van die kustgemeenten als vestigingsplaats kan verminderen. Expertanalyse wijst erop dat het wegvallen van het fiscaal voordeel de vraag naar vastgoed kan temperen en zo druk op prijzen kan zetten; bovendien speelt het psychologische effect van fiscale stabiliteit mee, zeker voor hogere inkomens.
Knokke-Heist blijft voorlopig de enige kustgemeente die geen aanvullende gemeentebelasting doorvoert. Burgemeester Cathy Coudyser zegt te rekenen op een beleidskeuze om inwoners niet extra te belasten en wacht op een lopende procedure bij het Hof van Cassatie. Of Knokke-Heist haar huidige regeling kan behouden, hangt af van de juridische motivering: een taks op tweedeverblijven kan alleen standhouden als de gemeente duidelijk kan aantonen waarom die groep extra belast moet worden — bijvoorbeeld wegens aantoonbare extra kosten, woonbeleid of als heffing op luxe.
Kortom: door rechterlijke uitspraken en dreigende terugbetalingen zetten kustgemeenten hun fiscale strategieën bij. De Panne en Koksijde kiezen uit financiële stabiliteitsreden voor een algemene aanvullende personenbelasting; Knokke-Heist hoopt met een sterke juridische onderbouwing haar uitzonderingspositie te bewaren.