Mogelijk cocaïne ter waarde van 3,5 miljard euro op smokkelschip met Nederlandse verdachten
In dit artikel:
Spanje heeft een uitzonderlijk grote vangst van cocaïne gemeld: aanvankelijke schattingen van 30.000–45.000 kilo worden door politievakbondsbestuurder Diego Madrazo inmiddels bijgesteld richting ongeveer 50.000 kilo. De lading wordt nog gewogen door de Spaanse politie. Als de cijfers kloppen, is dit niet alleen een Spaans record maar mogelijk ook het grootste in Europa; ter vergelijking: de grootste Nederlandse vangst bedroeg 8.064 kilo cocaïne (Rotterdam, 13 juli 2023).
De onderschepping vond plaats bij de Canarische Eilanden en zou een straatwaarde van circa 3 tot 3,5 miljard euro vertegenwoordigen. De Spaanse minister van Binnenlandse Zaken bestempelde de zaak als een internationaal record. Politievakbond AUGC wijst erop dat de omvang van cocaïnetransporten de laatste tijd toeneemt: eerder dit jaar werden al partijen van 10.000 en 13.000 kilo ontdekt bij de Canarische Eilanden.
Het onderzoek was internationaal van opzet en liep al maanden; het betrokken schip vertrok op 22 april vanuit Freetown (Sierra Leone) met op de papieren Benghazi (Libië) als eindbestemming. Onderzoekers vermoeden dat Benghazi populair is bij smokkelaars vanwege beperkte controle, maar ook dat bij zulke zendingen vaak op zee wordt overgeladen op kleinere vaartuigen. AUGC stelt dat agenten die het schip op zee stopten hun leven op het spel zetten en dat de politie qua uitrusting soms achterloopt op de georganiseerde misdaad.
Het Openbaar Ministerie in Spanje heeft voorlopig geheimhouding bevolen, waardoor officiële woordvoerders terughoudend zijn; de vakbond heeft desondanks publiekelijk details gedeeld om aandacht te vragen voor het politiewerk. Aan boord zijn ook Nederlanders aangehouden; het exacte aantal en hun identiteit zijn niet vrijgegeven. In het dossier zou de naam "Bolle Jos" voorkomen — de bijnaam van Jos Leijdekkers, in Nederland tot 24 jaar cel veroordeeld en internationaal gezocht, die zich schuilhoudt in Sierra Leone. Spaanse onderzoeksjournalisten noemen hem mogelijk een spilfiguur, maar benadrukken ook dat zo'n omvangrijke lading vrijwel zeker meerdere criminele netwerken raakt (onder meer Marokkaanse, Spaanse, mogelijk Italiaanse en Balkan-groepen).
De gearresteerde bemanningsleden zijn naar Madrid overgebracht voor voorgeleiding; vanwege de omvang van de zaak is besloten de procedure daar te laten plaatsvinden in plaats van bij de plaats van arrestatie. Experts noemen de schaal van deze vangst ongekend en zorgwekkend.