Moeten mensen zich zorgen maken om vogelgriep?

In dit artikel:

Vogelgriep komt nog steeds voor onder zowel pluimvee als wilde vogels in Nederland, ook nu er een landelijke ophokplicht geldt om contact met wilde vogels te beperken. In de natuur kunnen mensen vaker zieke of dode vogels tegenkomen; deze dieren lijken soms tam omdat het virus hen verzwakt. Het advies is vogels niet aan te raken, kinderen erop te wijzen en honden en katten uit de buurt te houden. Dode vogels kunnen gemeld worden bij het Dutch Wildlife Health Centre.

Besmetting van mensen is zeldzaam en treedt vooral op bij langdurig en intensief contact met geïnfecteerde vogels. In Europa zijn enkele beroepsmatig besmette mensen beschreven en verliep de ziekte meestal licht. Een gevallenbeschrijving uit Engeland betrof een man die eenden in huis hield en besmet raakte zonder ernstig ziek te worden. Wereldwijd zijn sinds 1997 ongeveer duizend mensen aangetast, vooral in Azië, en in ongeveer de helft van die gevallen was het ziektebeeld ernstig of dodelijk. Ernstige ziekte kan optreden als het virus de longen bereikt.

Hoewel de kans op een nieuwe wereldwijde pandemie klein is, groeit het risico licht doordat het virus zich over grote gebieden verspreidt en andere diersoorten kan infecteren. Daarom is het belangrijk dat mensen die met vogels werken beschermende kleding gebruiken en dat pluimveebedrijven streng werken aan het buiten houden van het virus. Verder kan het verlagen van de pluimveedichtheid in dichtbevolkte kippenregio’s bijdragen aan het risicoverminderen, maar zo’n transitie vraagt tijd en goede begeleiding van boeren.

Wie na contact met zieke vogels ziekteverschijnselen krijgt, moet medische hulp zoeken en melding maken van mogelijke blootstelling. Meldingen van dode of zieke wilde vogels blijven belangrijk voor de monitoring en bestrijding van het virus.