Moet huiskat verplicht binnen blijven om vogels en andere dieren te beschermen? De rechter mag het zeggen

In dit artikel:

De stichting Huiskat Thuiskat klaagt woensdag in Haarlem de provincie Noord-Holland aan en eist dat er maatregelen komen om miljoenen door huiskatten gedode vogels en kleine zoogdieren te beschermen. Voorzitter Roel van Dijk, zelf eigenaar van een in een omheinde tuin gehouden kat, voert aan dat katten ook anders gehouden kunnen worden: voldoende speelmomenten en een afgesloten buitenruimte beperken het jachtgedrag.

De rechtszaak richt zich op de vraag of katteneigenaren juridische verantwoordelijkheid dragen voor de verstoring van beschermde diersoorten wanneer ze hun dier buiten laten lopen. De provincie erkent volgens de stichting dat katten schade toebrengen, maar handhaaft niet: er zou nog nooit een boete zijn opgelegd. Huiskat Thuiskat legt daartegen bewijs voor in de vorm van meldingen van watvangtdekat.waarneming.nl — foto’s en aangiften van prooidieren die katten thuisbrachten — omdat het lastig was een eigenaar als partij aan te wijzen.

De uitkomst moet duidelijk maken of het nalaten van maatregelen door eigenaren kan worden gezien als een keuze die juridische consequenties oplegt. Van Dijk wijst op internationale en lokale voorbeelden van beleid: Amsterdam riep stadsbezitters al op hun katten een bel of kraag te geven, en Canberra verbood vanaf midden 2022 nieuwe huiskatten het buitenlopen. Hij waarschuwt echter dat ingrijpen politiek gevoelig is: er zijn naar schatting zo’n drie miljoen huiskatten in Nederland en veel eigenaren verzetten zich tegen strikte handhaving.

De zitting in Haarlem kan daarmee precedentwerking krijgen voor toekomstig beleid rond hobbydierhouders, natuurbescherming en handhaving.