Moet de dorpsschool in Altforst sluiten? 'Alles komt hier samen, het is de leefbaarheid'
In dit artikel:
Het kleine Gelderse dorp Altforst (ruim 600 inwoners) leeft deze ochtend gespannen mee met basisschool De Tweestroom: 47 leerlingen arriveren op de fiets of lopend, terwijl ouders en dorpsbewoners weten dat er die ochtend een rechtszaak plaatsvindt. Ouders hebben een kort geding aangespannen tegen scholenkoepel Groeisaam Primair Onderwijs, die eind vorig jaar besloot de dorpsschool na dit schooljaar te sluiten omdat het leerlingaantal volgens de koepel te laag zou zijn.
Voor veel inwoners staat meer op het spel dan een gebouw. De school fungeert als sociaal hart van het dorp: hier ontmoeten ouders elkaar, kinderen groeien door in plaatselijke verenigingen en tradities zoals carnavalsvieringen worden meegegeven. Tegenstanders van de sluiting vrezen dat gezinnen uitzwermen naar omliggende dorpen, waardoor het verenigingsleven en de leefbaarheid in Altforst verder zullen afnemen. Stichting De Sprong, vertegenwoordigd door onder anderen Frans van der Wielen, wil het onderwijs op de school voortzetten en krijgt steun van ouders en buurtbewoners; Van der Wielen: "Dit dorp verdient gewoon een school."
De kern van het conflict draait om cijfers en normen. Groeisaam hanteert een ondergrens van vijftig leerlingen voor een levensvatbare school; De Tweestroom heeft nu 47. Ouders wijzen echter op een wettelijke norm van dertig leerlingen en noemen concrete groeiplannen voor het dorp als argument: er zouden ruim zestig nieuwe woningen (in één passage 66 genoemd) komen, wat het aantal toekomstige leerlingen zou kunnen verhogen. Ook wijzen zij op het belang van voorzieningen als naschoolse opvang om jonge gezinnen te binden.
In de rechtszaal in Arnhem waren ongeveer dertig dorpsbewoners aanwezig. De zitting ging vooral over verschil van inzicht in prognoses en criteria; de rechter probeerde partijen tot overleg te bewegen. Een definitieve uitspraak volgt over drie weken. Tot die tijd blijft de toekomst van De Tweestroom onzeker, en de uitkomst kan bepalend zijn voor de leefbaarheid van Altforst op lange termijn.