Moeizame start Jong Oranje: doelman Roefs stopt schoten van Elliot

In dit artikel:

Jong Oranje speelt op het EK Onder 21 de halve finale tegen titelverdediger Jong Engeland in Bratislava. De Nederlandse ploeg staat voor een lastige opgave, mede door de afwezigheid van drie geschorste spelers waaronder aanvoerder Devyne Rensch. Desondanks zijn er kansen, bijvoorbeeld doordat Engelse middenvelders vaak ver van hun verdediging opereren, waardoor spelers als Valente tussen de linies kunnen opduiken. De temperatuur in de Slowaakse hoofdstad is stijgend tot 31 à 32 graden, wat extra inspanning van de spelers vergt.

De opstelling van Jong Oranje bevat onder meer verdediger Rav van den Berg, die sinds zijn basisplaats nog geen goal tegen kreeg. Ook debutant Milambo van Feyenoord mag starten. Eerder kwam de ploeg moeizaam door de groepsfase, maar in de kwartfinale versloegen ze Portugal met een man minder. Jong Engeland bereikte de halve eindstrijd met een knappe zege op Spanje en heeft een vergelijkbare puntenbalans als Nederland in de groepsfase.

De ontmoeting roept herinneringen op aan het EK van 2007, toen Nederland na een historische confrontatie met Engeland de finale haalde. Nu staan beide landen opnieuw tegenover elkaar, waarbij de winnaar het op zondag zal opnemen tegen Duitsland of Frankrijk. Bondscoach Michael Reiziger en zijn team staan voor de uitdaging om na achttien jaar weer de eindstrijd van het Europees kampioenschap te bereiken, terwijl spelers als Ernest Poku zich willen laten zien en hun eerdere teleurstellingen kunnen verwerken. De wedstrijd wordt nauwgezet gevolgd, ook via podcasts en liveblogs, waarbij supporters ondanks het hete weer hun ploeg enthousiast aanmoedigen.