Model Flore (28) verzet zich tegen online haat en schoonheidsdruk: "Als naaktmodel kwam ik op zwarte lijst terecht"
In dit artikel:
Flore Pensaert (28) uit Lokeren is model en pleitbezorger tegen online haat, pesten en grensoverschrijdend gedrag in de media- en modellenwereld. Ze groeide op als onzeker kind dat op school vaak buitengesloten en gepest werd; klasgenoten gooiden zelfs colaflessen naar haar. Fotolessen als tiener markeerden de omslag: positieve reacties op portretten gaven haar zelfvertrouwen en leidden haar stap voor stap de modellenwereld in.
Haar carrière bracht erkenning, maar ook nieuwe druk en incidenten. Flore vertelt dat opdrachtgevers vaak onrealistische eisen hebben en dat haar naaktwerk soms verkeerd geïnterpreteerd werd. Op haar filmopleiding, toen ze zeventien was, maakte ze grensoverschrijdend gedrag mee: een stagebegeleider probeerde haar aan te raken en gebruikte haar naaktfoto’s om haar te seksualiseren terwijl hij haar moest beoordelen. Nadat ze hierover sprak, werd ze op een zwarte lijst gezet in de Belgische modellenwereld — een ervaring die haar activistischer maakte en haar inzet om de sector veiliger te maken versterkte.
Flore gebruikt haar zichtbaarheid om machtsmisbruik aan te kaarten en om jongeren te waarschuwen voor de gevolgen van online haat. Ze nam in 2023 deel aan Miss België om informatie te verzamelen en het onderwerp bespreekbaar te maken; ze werd later uit de wedstrijd gezet vanwege haar naaktfotografie, maar ontving na haar deelname meer dan 200 meldingen van meisjes met negatieve ervaringen in de branche. Over social media zegt ze: "Mensen vergeten vaak dat er echte personen achter de schermen zitten." Voor haar betekent naaktposeren geen provocatie maar vrijheid en het tonen van kwetsbaarheid als kracht, zolang het veilig gebeurt.
De problematiek is niet alleen persoonlijk maar ook statistisch onderbouwd. Uit het grootschalige Apenstaartjaren-onderzoek blijkt dat 4 procent van de jongeren wekelijks met cyberpesten te maken heeft, vooral meisjes. Eén op de drie jongeren kreeg het voorbije jaar een haatbericht online; bij middelbare scholieren richtte die haat zich vooral op uiterlijk of persoonlijkheid. Eén op de tien ontving zelfs een negatieve opmerking over het lichaam. Professor Ruud van Winkel (Universitair Psychiatrisch Centrum KU Leuven) benadrukt dat pesten een grote impact heeft op zelfwaardering en identiteitsontwikkeling en het risico op mentale klachten vergroot — zeker wanneer pesterijen gericht zijn op het lichaam.
Het thema kreeg recent opnieuw aandacht nadat eind oktober een Gentse influencer een werkstraf kreeg voor het verspreiden van kwetsende video’s, een zaak die volgens Flore toont hoe ver online gedrag kan doorslaan. Haar aanpak is zowel persoonlijk als collectief: ze wil mensen in haar eigen omgeving bewuster maken en het leven voor toekomstige generaties eenvoudiger en veiliger maken. Ze draagt ook bewust haar natuurlijke kenmerken — zoals een knobbel op haar neus — uit om jonge volgers geen verkeerd ideaalbeeld te geven.
Flore staat vandaag zelfverzekerd voor de camera en zet die positie in om verandering te stimuleren: tegen machtsmisbruik, voor veiligheid in creatieve omgevingen en tegen de druk van onrealistische schoonheidsidealen. Haar verhaal illustreert hoe persoonlijke ervaringen met pesten en grensoverschrijdend gedrag kunnen omslaan in maatschappelijke betrokkenheid.
Dit portret verscheen in het kader van de Belgodyssee-wedstrijd, een initiatief waarbij VRT NWS en partners zeven weken lang jongeren met een opvallend verhaal in beeld brengen; de stukken zijn geschreven door journalistiekstudenten en kunnen stages bij deelnemende nieuwsmerken opleveren.