Mo Salah op weg naar uitgang, Liverpool verslaat zonder sterspeler Internazionale in Champions League

In dit artikel:

Arne Slot kreeg in Milaan even ademruimte toen Liverpool dankzij een in de slotminuten benutte penalty van Dominik Szoboszlai met 1-0 van Inter won. De zege op San Siro komt op een gevoelig moment: sportief blijft er veel te doen, en de affaire rond Mohamed Salah sleept door. Verwacht wordt dat Salah na 1 januari vertrekt naar de zogeheten “zandbak” (de lucratieve clubs in Saudi-Arabië); zijn recente contractverlenging voor €460.000 per week staat inmiddels in schril contrast met zijn geringe bijdrage en de onvrede binnen en buiten de club.

Naast het sportieve nieuws viel de opvallende aanwezigheid van Michael Edwards op. De CEO van de Fenway Group, die boven technisch directeur Richard Hughes staat, was zichtbaar aanwezig bij meerdere teams, zelfs bij het door Liverpool Onder-19 zwaar verslagen jeugdelftal. Edwards, die normaal veel wedstrijden in afzondering bekijkt, toonde hiermee publiekelijk steun aan Slot en heeft intern herhaald geen twijfel te hebben over de coach die hij sterk heeft aanbevolen.

De wedstrijd kende ook controverse: een kopbal van Ibrahima Konaté leek Liverpool op voorsprong te zetten, maar na een langdurig VAR-moment riep arbiter Felix Zwayer het doelpunt terug vanwege mogelijk hands van Virgil van Dijk — beelden boden geen doorslaggevend bewijs, tot grote frustratie van Van Dijk. Slot startte zonder de geblesseerde Cody Gakpo en de afwezige Salah, en zette in op de dure aankopen Hugo Ekitike en Alexander Isak als tweemansspits; beiden kregen kansen maar maakten niet het verschil. Over het geheel nam Liverpool het initiatief en beperkte het Inter — dat onder meer Denzel Dumfries moest missen — tot weinig gevaar.

Kort gezegd: een broodnodige overwinning versterkt vooralsnog Slot’s positie, maar zowel het sportieve herstel als de handelszaak rond Salah blijven bepalend voor de nabije toekomst van de club.