Misleidende vergelijkingen tussen Trumps balzaal en renovaties onder Obama
In dit artikel:
President Donald Trump laat de volledige East Wing van het Witte Huis slopen om plaats te maken voor een grote, nieuwe balzaal. Dat project leidt tot veel online debat en foutieve vergelijkingen met renovaties uit de tijd van Barack Obama.
Wat is er precies gebeurd?
- De hele East Wing is inmiddels afgebroken; eerdere beweringen dat slechts een klein deel zou verdwijnen zijn onjuist. De sloop begon ondanks eerdere uitspraken van Trump dat het bestaande gebouw niet geraakt zou worden.
- De plannen zijn uitgegroeid: de zaal moet straks ruimte bieden aan 999 gasten en krijgt een vloeroppervlak van circa 8.361 m² — groter dan de Executive Residence (ongeveer 5.109 m²). De geraamde kosten zijn inmiddels boven de 300 miljoen dollar uitgekomen.
Financiering en controverse
- In tegenstelling tot recente Witte Huis-verbouwingen die met belastinggeld werden betaald, wordt Trumps balzaal volledig gefinancierd met privégeld. Onder de donoren bevinden zich grote bedrijven zoals Google, Amazon, Palantir en ook investeerders als BlackRock en chipmaker Nvidia, waarvan sommige namen aanvankelijk niet werden vrijgegeven. Critici wijzen op mogelijke belangenverstrengeling doordat deze bedrijven flinke federale opdrachten hebben of kunnen krijgen.
Vergelijking met renovaties onder Obama
- Video’s en berichten die Trump’s project vergelijken met ‘grootschalige’ renovaties onder Obama zijn misleidend. Een omvangrijke renovatie van het Witte Huis die financieel in beeld komt, werd door het Congres goedgekeurd in 2008 onder president George W. Bush omdat essentiële installaties (verwarming, elektra, leidingen) verouderd waren; de uitvoering liep grotendeels tijdens Obamas ambtstermijn. Het betrof vooral noodzakelijke technische verbeteringen, geen prestige-uitbreiding.
- Ook gaat het gerucht dat Obama delen van het Witte Huis liet slopen voor een basketbalveld. Dat klopt niet: er werd een bestaand tennisveld geschikt gemaakt om ook als basketbalveld te dienen. Een circulerende foto van een Witte Huis in puin blijkt waarschijnlijk te dateren uit 1934 (bouw van de West Wing) en is niet afkomstig uit de Obama-periode.
Conclusie
De online vergelijkingen en sommige beweringen over Trumps balzaal kloppen niet met de feiten. Het huidige project is omvangrijker dan voorgesteld, grotendeels privégefinancierd en roept vragen op over transparantie en mogelijke belangen van donerende bedrijven. Factcheckers hebben meerdere virale claims over dit dossier weerlegd.