Misleidende berichten over Syrische president gaan viraal na historische VN-toespraak

In dit artikel:

Vorige week sprak Ahmed al‑Sharaa — voorheen bekend als Abu Mohammad al‑Jolani, een voormalige jihadist met banden naar Al‑Qaida — voor het eerst sinds 1967 weer namens Syrië op de Algemene Vergadering van de VN. Kort daarna verschenen op social media meerdere misleidende berichten over hem. Twee veelvoorkomende claims blijken onjuist of verouderd.

Een circulerende foto van een man die twee afgehakte hoofden vasthoudt werd toegeschreven aan Al‑Sharaa en ging viraal (onder meer duizenden likes op Nederlandse en zes cijfers op Engelstalige posts). Onderzoek met beeldzoekmachines leidde echter naar berichten uit 2014: de afgebeelde man is Mohamed Elomar, een Australische IS‑strijder. Andere foto’s van Elomar bevestigen dat het niet om Al‑Sharaa gaat; de foto werd destijds via Twitter gedeeld door een bekende van Elomar.

Daarnaast circuleert een opsporingsposter van het Amerikaanse Rewards for Justice‑programma waarop een beloning van 10 miljoen dollar wordt aangeboden voor informatie over Abu Mohammad al‑Jolani. Die poster is authentiek, maar dateert uit 2017. Destijds leidde Al‑Jolani Jabhat al‑Nusra, dat later samenwerkte in Hay’at Tahrir al‑Sham (HTS), internationaal bestempeld als terreurorganisatie. Na de val van Assad hebben de VS de beloning in december 2024 ingetrokken en werd HTS in juli 2025 van de Amerikaanse terreurlijst gehaald.

Kort samengevat: sensationele afbeeldingen en claims rond Al‑Sharaa circuleren breed, maar minstens één schokkende foto is fout toegeschreven en de beloningsposter is oud en inmiddels niet meer actueel. Ondanks zijn nieuwe VN‑optreden blijven er zorgen over democratie en bescherming van minderheden in Syrië.