Mishandelingen kinderen Niekerk aanleiding voor groot inspectieonderzoek. Rol jeugdzorgorganisaties onder de loep
In dit artikel:
De Inspectie Gezondheidszorg en Jeugd (IGJ) is een uitgebreid onderzoek gestart naar meerdere jeugdzorgorganisaties naar aanleiding van ernstige mishandeling in een gezinshuis in Niekerk (gemeente Westerkwartier). Twee pleegkinderen, een jongen van 10 en een meisje van 9, verklaren dat zij jarenlang — volgens eigen opgave circa drie jaar — systematisch zijn geslagen door de gezinshuismoeder en haar partner. Daarnaast is sprake van verwaarlozing: de kinderen tonen wonden en littekens, werden door honden gebeten en werden gestraft door gedwongen te worden dode dieren op te ruimen en stallen uit te mesten, waarna soms voedsel werd onthouden. Een kinderrechter noemde de verklaringen gedetailleerd en consistent en kwalificeerde de gedwongen arbeid als ontoelaatbaar.
De zaak kwam deze week in het nieuws. Al vier jaar geleden waren er signalen over misstanden bij de zorgboerderij in Niekerk; destijds haalde de William Schrikker Stichting (WSS) meerdere kinderen weg uit het huis. Toch werden later opnieuw kinderen, waaronder de nu mishandelde twee, bij die gezinshuismoeder geplaatst — nadat volgens WSS samen met zorgaanbieder Cornerstones Jeugdzorg een verbetertraject was doorlopen en de gemeente Westerkwartier in 2022 opnieuw zorg heeft ingekocht bij Cornerstones.
Cornerstones Jeugdzorg, gevestigd in Groningen, is verantwoordelijk voor werving en selectie van gezinshuisouders en beheert zeker tien gezinshuizen in Groningen en Drenthe. Naar aanleiding van de onthullingen heeft de organisatie informatie over haar gezinshuizen van de website gehaald. De IGJ bevestigt dat zij Cornerstones en andere betrokkenen onderzoekt, maar geeft vanwege het lopende onderzoek niet vrij welke organisaties precies worden onderzocht. Ook de Inspectie Justitie en Veiligheid (JenV) werkt mee.
De IGJ neemt nu zelf het voortouw in het onderzoek — een afwijking van de gebruikelijke werkwijze waarbij betrokken aanbieders vaak eerst zelf onderzoek moeten doen — vanwege de impact op de kinderen en de grote maatschappelijke commotie. Volgens de inspectie worden veel betrokkenen gehoord en diverse documenten bestudeerd; een einddatum voor het onderzoek is nog niet bekend.
De William Schrikker Stichting heeft aangifte gedaan bij de politie; de politie is een onderzoek gestart. Er verblijven momenteel geen kinderen meer in het gezinshuis in Niekerk en er zullen geen nieuwe kinderen worden geplaatst totdat de situatie is opgehelderd.