Misbruikt en gemarteld in Guantanamo: 'Ik voel me schuldig over mijn vrijheid'

In dit artikel:

Mohamedou Ould Slahi woont inmiddels in Nederland, maar zijn veertien jaar in Guantanamo Bay blijven hem achtervolgen. De Mauritaniër werd in augustus 2002 opgepakt nadat Amerikaanse inlichtingendiensten hem in verband brachten met al-Qaida. Hij had eerder in Afghanistan bij de organisatie getraind en trouw gezworen, maar zegt zijn banden later te hebben verbroken. Zijn arrestatie volgde mede op een kort telefoongesprek met zijn neef, die binnen al-Qaida een prominente rol had en aan Osama bin Laden was gelinkt.

In Guantanamo werd Slahi naar eigen zeggen gemarteld en seksueel misbruikt. Na waterboarding legde hij een valse bekentenis af. Hij zat er grotendeels in isolatie en kreeg, net als veel andere gevangenen, veel minder juridische bescherming dan verdachten in reguliere Amerikaanse gevangenissen. Volgens voormalig diplomaat Cliff Sloan beschouwde de regering-Bush de basis als een juridisch niemandsland. Van de ongeveer 780 gevangenen zijn er slechts 32 formeel aangeklaagd en acht veroordeeld.

President Obama slaagde er ondanks zijn voornemen niet in de gevangenis te sluiten, al verminderde hij het aantal gevangenen met 85 procent. 25 jaar na het begin van de Amerikaanse ‘War on Terror’ zitten er nog vijftien mensen uit die periode vast, onder wie Abu Zubaydah.

Slahi werd in 2016 vrijgelaten, nadat was vastgesteld dat hij geen veiligheidsrisico meer vormde. Bewijs dat hij betrokken was bij de aanslagen van 11 september is nooit gevonden. Rond 2021 bouwde hij in Nederland een nieuw leven op, maar hij worstelt met schuldgevoelens over de gevangenen die nog zonder proces vastzitten. Hij zegt voormalige bewakers die hem om vergeving vroegen te hebben vergeven, omdat hij zonder haat verder wil leven. In 2021 verscheen een film over zijn gevangenschap.