Ministerie van Justitie laat strafonderzoek tegen topman van Amerikaanse centrale bank vallen

In dit artikel:

Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft het strafrechtelijk onderzoek naar Federal Reserve-voorzitter Jerome Powell geschorst. De zaak, begonnen in januari en gevoerd door het kantoor van de federale openbaar aanklager in het District of Columbia onder leiding van Jeanine Pirro, betrof vermeende misleidende verklaringen van Powell over een ingrijpende renovatie van het hoofdkantoor van de centrale bank. Aanklagers gaven de afgelopen maanden echter toe dat zij geen bewijs van een strafbaar feit hebben kunnen vinden.

Pirro maakte op X bekend dat het strafonderzoek wordt beëindigd omdat de inspecteur-generaal van de Federal Reserve zelf een intern onderzoek zal uitvoeren; van het Witte Huis werd aangegeven dat die inspecteur-generaal het meest geschikt is om de kwestie grondig te onderzoeken. Een rechter weigerde onlangs ook om verzoeken tot dagvaardingen jegens bankmedewerkers toe te staan, omdat de argumenten van de aanklagers onvoldoende waren. Pirro liet weten dat het strafonderzoek weer kan worden hervat als er nieuwe aanwijzingen opduiken.

Het stopzetten van de strafzaak kan de bevestiging door de Senaat van Trumps kandidaat voor het Fed-voorzitterschap, Kevin Warsh — genomineerd in januari en voorgedragen als opvolger van Powell wiens termijn medio mei afloopt — vergemakkelijken. Een Republikeinse senator had eerder aangegeven de benoeming te willen blokkeren zolang er onduidelijkheid over het onderzoek bestond. Kritiek op het onderzoek klinkt breed: Powell beschouwt het als een poging om de onafhankelijkheid van de Federal Reserve te ondergraven, terwijl president Trump al langer in conflict is met Powell over het rentebeleid.