Ministerie grijpt in bij gratis pendelbus Ter Apel: 'Beloning voor overlast'

In dit artikel:

Het ministerie van Asiel en Migratie eist dat de gemeente Westerwolde onmiddellijk stopt met de gratis pendelbus tussen het aanmeldcentrum in Ter Apel en station Emmen. In een brief aan burgemeester Jaap Velema — waar RTV Drenthe inzage in kreeg — stelt het ministerie dat kosteloos vervoer voor asielzoekers ongewenst is en kan aanzetten tot belonend en overlastgevend gedrag; daarom was het altijd de bedoeling dat reizigers betalen voor de rit.

De pendelbus, die rechtstreeks tussen Emmen en het AZC rijdt en door het ministerie betaald wordt, vervangt tijdelijk regulier openbaar vervoer waarvoor normaal een kaartje nodig is; de gemeente verzorgt de aanbesteding tot 2026. Vorige week schakelde Westerwolde een pilot in waarbij asielzoekers tijdelijk gratis konden reizen, wat tot onrust en verwarring leidde omdat niet alle ritten consequent kosteloos waren.

Demissionair minister Mona Keijzer zei maandag bij een bezoek aan Ter Apel dat gemeenten moeten vasthouden aan de gemaakte afspraken en dat zij zelf moeten opdraaien voor eventuele gratis vervoersinitiatieven; het ministerie wil daar niet aan meebetalen.