Minister: 'Zorgelijk hoe Chemours in Helmond is omgegaan met risico's PFAS'

In dit artikel:

Demissionair minister Sophie Hermans van Infrastructuur en Waterstaat noemt het zorgelijk en onacceptabel dat PFAS-producent Chemours mogelijk cruciale informatie over de schadelijke effecten van PFAS heeft achtergehouden voor overheden en het Helmondse bedrijf Custom Powders. Uit een uitzending van Zembla blijkt dat het Helmondse bedrijf, dat jarenlang PFAS-poeder verwerkte voor Chemours, gedurende zeker vijftien jaar afvalwater met extreem hoge concentraties PFAS rechtstreeks op het riool heeft geloosd. Chemours was van deze lozingen op de hoogte en wist tevens van de gezondheidsrisico's voor zowel het milieu als de medewerkers van Custom Powders, maar stelde desondanks dat blootstelling niet schadelijk zou zijn.

Uit bloedonderzoek, verkregen door Zembla, blijkt dat medewerkers van Custom Powders zeer hoge PFAS-waarden in hun bloed hadden, soms tot duizend keer hoger dan de veilige norm van het RIVM. Hermans benadrukt dat hoewel Chemours niet direct werkgever was, het als leverancier wel degelijk verantwoordelijk is. Het feit dat informatie over de mogelijke gezondheidsschade niet gedeeld werd met betrokken partijen, roept vragen op over de zorgplicht en transparantie van Chemours en anderen. Verder onderzoek moet uitwijzen wat Chemours precies wist en wanneer.

Custom Powders ging eind 2023 failliet na een schadeclaim van de gemeente Helmond vanwege de vervuiling. Minister Hermans stelt dat in principe de vervuiler betaalt, maar of er voldoende middelen beschikbaar zijn, zal de afwikkeling van het faillissement uitwijzen; anders kan de rijksoverheid bijspringen. Intussen verwerkt Chemours de PFAS-poeders nu zelf op haar terrein in Dordrecht binnen de bestaande vergunningen. De gemeente Helmond heeft zowel Custom Powders als Chemours aansprakelijk gesteld voor de langdurige vervuiling.