Minister Weyts belooft soepelheid bij restauratie van beschermde Thermae Palacehotel in Oostende
In dit artikel:
De Vlaamse regering stapt mee in de restauratie van het beschermde Thermae Palacehotel op de zeedijk van Oostende. Ministers Melissa Depraetere (Toerisme, Vooruit) en Ben Weyts (Onroerend Erfgoed, N-VA) brachten een werfbezoek aan de naastgelegen Koninklijke Gaanderijen, waarvan de herstelwerken twee maanden geleden begonnen zijn. Zowel het iconische hotel als de Gaanderijen verkeren al langere tijd in slechte staat en worden grondig aangepakt.
Vlaanderen wil vooral de erfgoedwaarde van de buitenzijde van het Thermae Palace bewaren; voor het interieur wordt door Agentschap Onroerend Erfgoed meer flexibiliteit toegelaten. Weyts benadrukt dat privé-investeringen onmisbaar zijn om van het complex een modern en duurzaam hotel te maken; strikte eisen om alle oorspronkelijke interieurs en materialen te herstellen zouden potentiële investeerders afschrikken en het risico op leegstand vergroten. Depraetere wil dat publieke en private bijdragen evenwichtig verdeeld worden en dat het vernieuwde complex publiek toegankelijk blijft.
Concreet worden bij de Gaanderijen de te zware en deels verrotte betonnen dakplaten (40 cm) verwijderd en vervangen door een nieuw exemplaar dat het gewicht beter verdeelt. Werfleider Thijs Jonckheere (Artes Woudenberg) meldt uitgebreide betonrenovaties en corrosiebestrijding van de wapening; daarna volgen pleisterwerk en restauratie van de iconische tegelvloer en renovatie van de rotondes. De aannemer hoopt begin volgende zomer klaar te zijn, mits er geen onverwachte complicaties opduiken.
Tijdens het bezoek voerde erfgoedorganisatie Dement actie uit vrees dat samenwerking met private partners ten koste gaat van het erfgoed. Burgemeester John Crombez erkent die bezorgdheid, maar wijst erop dat het voortbestaan van de gebouwen hierdoor wel verzekerd kan worden. De discussie draait dus om het bewaren van het monumentale exterieur, het realiseren van een toekomstbestendig hotel en het vinden van een evenwicht tussen behoud en moderne exploitatie.