Minister Verlinden (CD&V) versterkt rechtbanken Limburg en Antwerpen met extra magistraten en scaninfrastructuur
In dit artikel:
De Limburgse rechtbank krijgt twee extra magistraten en er komt scanapparatuur in het gerechtsgebouw van Hasselt, zo maakte minister van Justitie Annelies Verlinden bekend in de commissie Justitie na een vraag van Limburgs Kamerlid Alain Yzermans (Vooruit). Daarnaast breiden de rechtbanken en hoven in Antwerpen het personeelskader uit met vijf magistraten en het hof van beroep in Antwerpen met één eenheid. Het totale extra budget voor gerechtelijke diensten bedraagt 12 miljoen euro voor hoven en rechtbanken en 8 miljoen euro voor parketten; toewijzing volgt de komende weken volgens prioriteiten uit het regeerakkoord.
De maatregelen komen er tegen de achtergrond van langdurige protesten van magistraten in Vlaanderen over tekorten aan personeel en middelen. Yzermans wees erop dat het vaste personeelskader van justitie dateert uit 1953 en de situatie in Limburg bijzonder schrijnend is: Limburg telt veel minder rechters per inwoner dan het Belgische gemiddelde en is, na Antwerpen en Brussel, een van de belangrijkste regio’s voor drugsgerelateerde criminaliteit en georganiseerde misdaad. Dat leidt tot een sterke stijging van omvangrijke en complexe strafdossiers.
Naast extra personeelsplaatsen kondigde Verlinden ook investeringen in beveiliging aan. Er komt een netwerk van scanstraten die bezoekers op wapens en andere verboden voorwerpen controleert; op dit moment is er in het arrondissement Limburg-Antwerpen slechts één dergelijke scanstraat in Antwerpen (Vlinderstraat). In een eerste fase worden scanstraten geplaatst in Brugge, Antwerpen (Britselei), Namen en Bergen en krijgt het Portalisgebouw in Brussel een upgrade. Een tweede fase omvat onder meer Gent, Luik, Nijvel, Leuven, Hasselt en Aarlen, zodat elk gerechtelijk arrondissement en hof van beroep uiteindelijk over zo’n controlepunt beschikt. Ook de bewaking van gebouwen met een hoger veiligheidsrisico wordt versterkt.
Yzermans noemde de stappen positief maar onvoldoende: Limburg had volgens hem nood aan veel meer versterking (hij vroeg om tien extra magistraten) en hij betreurt dat plaatsen zoals Tongeren niet direct in de eerste fase van beveiligingsinvesteringen werden opgenomen. De minister kondigde aan dat verdere overleggen zullen bepalen welke aanvullende middelen nog mogelijk zijn.